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Quand les fondateurs de HubSpot, Brian Halligan et Dharmesh Shah, ont conçu leur startup de marketing entrant en 2004, ils étaient encore étudiants diplômés au MIT, et le marketing entrant n'était pas bien compris. Ils ont réussi à développer cette idée en une entreprise prospère et ont finalement fait leur entrée en bourse en 2014. Aujourd'hui, l'entreprise basée à Boston a une capitalisation boursière de plus de 30 milliards de dollars.

Il y avait plusieurs éléments qui ont contribué à ce résultat favorable. Les fondateurs se sont rencontrés dans l'une des universités les plus prestigieuses au monde. Ils avaient une idée, mais ils étaient dans un endroit qui favorisait les idées, dans une région avec des investisseurs en capital-risque expérimentés qui voyaient le potentiel de l'entreprise. Cela leur a donné la possibilité de lever des fonds, de peaufiner leurs plans et de faire croître l'entreprise. Tout cela était possible parce qu'ils étaient dans la région de Boston.

Chaque ville a besoin d'une histoire de succès comme celle de HubSpot, mais Boston en a beaucoup d'autres, dont iRobot, Wayfair, Acquia et Carbon Black, pour n'en citer que quelques-uns. Juste l'année dernière, Klaviyo est entrée en bourse, ajoutant à la série d'histoires à succès de startups. Certaines ont été achetées. Certaines sont entrées en bourse. Mais elles ont toutes montré ce qui est possible pour les nombreuses personnes qui rêvent de construire une entreprise prospère dans la région de Boston.

Alors que ces entreprises génèrent de la richesse pour les fondateurs, cela permet en soi de créer un système de financement par des anges où les fondateurs, riches de l'argent de leurs sorties, soutiennent une nouvelle génération de fondateurs, et ainsi de suite dans ce cycle vertueux de génération de richesse. De plus, ces entreprises produisent également d'autres entrepreneurs, qui partent et lancent leurs propres entreprises, souvent soutenus financièrement par leurs anciens employeurs.

À l'approche de notre événement Early Stage qui aura lieu à Boston le 25 avril, j'ai parlé avec certains investisseurs et conseillers locaux de Boston pour aider à dresser un portrait de ce qui rend l'écosystème des startups de Boston si prospère.

Bien qu'il y ait de nombreuses dimensions à un écosystème d'entreprises prospère, nous avons tendance à regarder les dollars investis pour mesurer la performance d'une région. Quand nous parlons de Boston, la ville n'est qu'une partie de l'équation. C'est vraiment une perspective régionale, voire étatique, mais quelle que soit la manière dont on regarde les choses, PitchBook compte les dollars d'investissement en capital-risque et place la région de Boston au quatrième rang national au T4 2023. Pour une petite ville dans un petit État, c'est assez impressionnant.

Rejoignez-nous à TechCrunch Early Stage à Boston ce mois-ci pour écouter Lily Lyman, Emily Knight, Rudina Seseri et d'autres fondateurs et investisseurs de premier plan parler des compétences essentielles pour les startups. Inscrivez-vous dès aujourd'hui !

Deux des quatre autres se trouvent en Californie. San Francisco (sans surprise pour personne) mène la danse, suivi de New York, Los Angeles et enfin Boston. Au T4 2023, Boston a conclu 208 accords, pour un total de 3,5 milliards de dollars d'investissement dans la région.

Comment Boston parvient-il à se démarquer en matière d'investissement en capital-risque ? Emily Knight est la présidente de The Engine Accelerator, une filiale du MIT qui travaille avec des fondateurs essayant de convertir de grandes idées des laboratoires de recherche en startups, parfois appelées "tough tech". Elle dit que c'est une combinaison de facteurs, commençant par les 35 collèges et universités à Boston seul. Lorsque l'on étend la carte pour inclure la région métropolitaine de Boston, qui comprend Cambridge, cela passe à 44 et ajoute Harvard, MIT et Tufts à la liste.

Elle dit que ces universités sont des pépinières d'idées nouvelles. "Il y a beaucoup de recherche et beaucoup d'innovation naissante se traduisant en entreprises sortant de ces universités", a-t-elle dit.

Lily Lyman, associée chez Underscore VC, une société d'investissement basée à Boston, dit que le système universitaire est une grande raison pour laquelle sa société a décidé de se lancer à Boston. "C'est un élément clé du puzzle et honnêtement, c'est une grande raison pour laquelle nous sommes ici à Boston et pourquoi nous sommes optimistes quant à Boston", a déclaré Lyman. En fait, environ un tiers du portefeuille d'Underscore provient directement du système universitaire de la région, avec un grand accent sur Harvard, MIT et Northeastern.

Cela mène à un deuxième élément, lié, de talent pur sortant de toutes ces écoles. Rudina Seseri, directrice générale chez Glasswing Ventures, dit que cet élément de talent est si important et qu'il n'y a pas de pénurie d'étudiants en STEM qui sortent constamment de ces écoles.

"Si vous pensez juste au talent brut, et si vous regardez d'où vient le talent en IA et ML, il y a un incroyable vivier de talents, qui correspond parfaitement aux investissements de ma société dans l'entreprise et la cybersécurité, et cette région s'en est très bien sortie à cet égard", a-t-elle dit.

En mettant tout cela ensemble, Lyman dit, on obtient quelques-uns des principaux éléments constitutifs d'un écosystème de startups prospère. "La combinaison de la technologie, de la R&D qui se passe ici et du talent qui passe par ici, c'est sans pareil", a-t-elle dit.

Cela ne veut pas dire que Boston manque de certaines commodités, surtout pour les jeunes fondateurs, que les grandes villes ont en abondance. Ces limitations sont bien documentées. Il y a une pénurie de logements abordables, le système de transports en commun se délabre, la circulation est horrible, les bars ferment à 2 heures du matin - et la ville, avec sa modestie yankee, n'est pas douée pour se promouvoir.

Malgré les limites de Boston, notamment en ce qui concerne la vie nocturne, la ville compense largement par son intelligence et sa longue histoire de succès en matière de startups. Comme le dit Seseri, le succès engendre le succès.

"Je dirais plus que tout, nous devons soutenir plus de fondateurs. Nous devons soutenir plus de réussites. Nous avons besoin de ces succès pour que la roue continue à tourner à un rythme plus rapide", a-t-elle dit.

Boston offre un large éventail d'avantages pour les fondateurs de startups