Cliché sessiste e disinformazione si diffondono online mentre il Messico si prepara a eleggere la sua prima leader donna

Gli elettori messicani sono pronti a eleggere la loro prima presidente donna, motivo di celebrazione per molti, ma che ha anche scatenato una serie di affermazioni false e misogine online, confondendo i confini tra fatto e finzione.

Le due candidate principali, entrambe donne, hanno dovuto rispondere ad attacchi denigratori riguardanti il loro aspetto, le loro credenziali e la loro capacità di guidare la nazione.

La candidata considerata favorita nel contest di domenica, l'ex sindaco di Città del Messico Claudia Sheinbaum, ha anche affrontato insulti riguardanti il suo background ebraico così come affermazioni ripetutamente smentite che sarebbe nata in Ungheria. Questa settimana, in un apparente tentativo di minare la sua candidatura, un account dei social media che si fingeva un legittimo organo di stampa ha pubblicato un audio falso generato da AI di Sheinbaum che ammetteva che la sua campagna stava fallendo in uno stato chiave del Messico.

La valanga di disinformazione elettorale che affronta gli elettori in Messico è l'ultimo esempio di come internet, i social media e l'AI stiano alimentando la diffusione di contenuti falsi, fuorvianti o odiosi nelle democrazie di tutto il mondo, distorcendo il discorso pubblico e potenzialmente influenzando gli esiti delle elezioni.

"Abbiamo un'atmosfera generale di disinformazione qui in Messico, ma è leggermente diversa da ciò che sta accadendo in India, o negli Stati Uniti", ha detto Manuel Alejandro Guerrero, professore e ricercatore in comunicazioni presso l'Universidad Iberoamericana di Città del Messico.

Nel caso del Messico, questa disinformazione è il risultato della crescente diffidenza nei confronti dei media, della violenza perpetuata dai cartelli della droga, e di un rapido aumento dell'utilizzo dei social media unito a un ritardo nella alfabetizzazione digitale. Guerrero ha aggiunto un altro fattore contributivo ora familiare agli americani: leader politici che diffondono deliberatamente la disinformazione loro stessi.

Sheinbaum è membro del partito Morena, guidato dall'attuale Presidente Andrés Manuel López Obrador. Si trova di fronte al candidato dell'opposizione Xóchitl Gálvez e Jorge Álvarez Máynez del piccolo partito Citizen Movement.

Rispetto alla disinformazione elettorale diffusa sui candidati maschili, gli attacchi contro Gálvez e Sheinbaum assumono spesso una natura particolarmente personale e si concentrano sul loro genere, secondo Maria Calderon, avvocato e ricercatore messicano che lavora con il Mexico Institute, un think tank con sede a Washington, D.C., che studia la politica online.

"Sono rimasta sorpresa da quanto potessero essere crudeli i commenti", ha detto Calderon, la cui analisi ha rilevato che gli attacchi alle candidate femminili come Sheinbaum e Gálvez si concentrano tipicamente sul loro aspetto o sulle loro credenziali, mentre la disinformazione sui candidati maschili parla più spesso di proposte politiche.

"Molti attacchi diretti sul loro peso, la loro altezza, come erano vestite, il modo in cui si comportano, il modo in cui parlano", ha detto Calderon.

Ha suggerito che parte del sessismo possa essere ricondotto alla cultura del "machismo" del Messico e alle solide radici cattoliche del paese. Le donne hanno ottenuto il diritto di voto in Messico nel 1953.

López Obrador ha diffuso alcune delle affermazioni false rivolte a Gálvez, come già fece l'anno scorso quando disse erroneamente che supportava piani per terminare diversi programmi sociali popolari se fosse stata eletta. Nonostante i suoi sforzi per chiarire la situazione, tuttavia, il narrativa continua ad infastidire la sua campagna, mostrando quanto possa essere efficace la disinformazione politica anche se smentita.

Anche truffatori si sono cimentati nel business della disinformazione in Messico, utilizzando video deepfake AI di Sheinbaum nel tentativo di vendere truffe di investimento, ad esempio.

"Vedrete che è la mia voce, ma è una truffa", ha detto Sheinbaum dopo che un deepfake di lei che presumibilmente promuoveva una truffa di investimento è diventato virale.

Come è avvenuto in altre nazioni, le aziende tecnologiche che gestiscono la maggior parte delle principali piattaforme di social media dicono di aver lanciato una serie di programmi e politiche progettati per attenuare l'effetto della disinformazione in vista delle elezioni.

Meta e altre piattaforme tecnologiche con sede negli Stati Uniti sono state criticate per concentrare la maggior parte dei loro sforzi sulla disinformazione in inglese mentre adottano un approccio " standardizzato " per il resto del globo.

"Ci concentriamo nel fornire informazioni elettorali affidabili mentre combattiamo la disinformazione in molte lingue", secondo una dichiarazione da parte di Meta, il proprietario di Facebook, Instagram e WhatsApp, riguardo ai piani elettorali.

Lo spettro della violenza ha ossessionato le elezioni fin dall'inizio delle prime campagne. Decine di candidati per cariche minori sono stati uccisi o rapiti da bande criminali. I cartelli della droga hanno seminato terrore in vista delle elezioni, sparando durante comizi elettorali, bruciando schede elettorali e impedendo l'allestimento dei seggi elettorali.

"Questa è stata la più violenta elezione che il Messico abbia avuto fin dall'inizio dei registri elettorali", ha detto Calderon.