Questa startup di giochi cerca di dimostrare che 'AI + crypto' non è una moda passeggera

Prima che il mondo si concentrasse sull'intelligenza artificiale, grazie ai progressi dell'intelligenza artificiale generativa, le criptovalute erano la preferita di molti investitori. Così quando alcune società di venture capital hanno iniziato a cambiare rapidamente il loro focus tra AI e criptovalute, gli osservatori del settore hanno disprezzato il loro opportunismo. Nel frattempo, è emersa una nuova generazione di imprenditori come ferventi sostenitori della convergenza di AI e crypto. Vitalik Buterin, fondatore principale della rete blockchain Ethereum, ha pubblicato un articolo il mese scorso riflettendo sulle quattro possibili applicazioni di 'AI + crypto', suscitando entusiasmo tra i suoi follower su Twitter. Gli utilizzi devono ancora essere dimostrati su larga scala.

Una startup con sede a Singapore sta cercando di dimostrare che la combinazione di AI e criptovalute non è solo una moda passeggera. Ultiverse, che si presenta come una piattaforma 'AI-powered' per la produzione e la pubblicazione di giochi criptati, ha ottenuto il sostegno di alcuni investitori affidabili. Di recente ha raccolto 4 milioni di dollari in un round di finanziamento strategico guidato da IDG Capital, una società di venture capital nota per i suoi investimenti nelle titan di tech cinesi Tencent, Baidu e Xiaomi, nonché nelle emergenti criptovalute Coinbase e Circle, tra gli altri.

Altri investitori che hanno partecipato al round includono Animoca Brands, Polygon Ventures, MorningStar Ventures, Taiko, ZetaChain, Manta Network, DWF Venture e Jacob KO. Il nuovo investimento ha aumentato la valutazione di Ultiverse a 150 milioni di dollari.

Esattamente come Ultiverse sta utilizzando l'AI nel suo crypto-verso? In un'intervista con TechCrunch, Jimmy Liu, co-fondatore dell'azienda che in passato gestiva la società di private equity di famiglia, ha suggerito che l'AI può essere utilizzata per 'accelerare la produzione e l'adozione degli utenti'.

“Questo tipo di processo di produzione in passato poteva richiedere giorni o addirittura settimane. Avevamo bisogno di più di una persona impegnata a farlo. Ma ora, con l'integrazione di AI, abbiamo ridotto il tempo e il costo per produrre la stessa quantità di contenuti di prima,” ha dichiarato Liu.

Adattare l'AI nel processo di progettazione del gioco potrebbe non essere il vantaggio competitivo finale della startup. Dopotutto, altri studi possono facilmente fare uso degli LLM nello stesso modo in cui fa Ultiverse. Ci sono ampie esempi di come le società di gioco abbiano abbracciato l'intelligenza artificiale generativa nella creazione di asset artistici, nella costruzione di segmenti di livello e persino nella creazione di modelli di gioco per altri sviluppatori.

Poi c'è il dibattito perenne che ruota attorno ai giochi cripto, che verte sulla questione se generino effettivamente un valore tangibile per il settore consentendo la proprietà e la liquidità degli asset agli utenti, o se esistano principalmente per trarre profitto dai giocatori come un jackpot. Nel complesso, la reputazione del settore è stata offuscata da titoli 'play-to-earn' come Axie Infinity che sono stati paragonati a schemi di Ponzi.

Fino ad oggi, Ultiverse ha pubblicato tre giochi, tra cui un gioco di cricket per dispositivi mobili con 200.000 indirizzi wallet attivi unici, la maggior parte dei quali proviene dall'India e dal Pakistan dove lo sport è estremamente popolare. La startup conta 7.3 milioni di utenti registrati in tutti i suoi giochi fino a dicembre, con una media di 830.000 utenti attivi mensili.

Utilizzando una funzionalità di portafoglio crittografico sempre più comune chiamata 'astrazione dell'account', che rimuove gran parte delle complessità tecniche dei portafogli auto-custoditi, il gioco di cricket è riuscito ad attirare principalmente utenti non cripto che non possedevano già un portafoglio, come ha spiegato Liu.

“È abbastanza semplice finché non devono ritirare la ricompensa dopo un certo tempo quando si rendono conto che, ok, questo non è solo un gioco,” ha detto il fondatore. “Questo approccio ci aiuta a crescere e a convertire coloro che definiamo giocatori web2 che non hanno mai sperimentato web3 del tutto prima, a far parte del nostro ecosistema.”

“Ultiverse si presenta come una soluzione all'avanguardia, alimentata da AI, per la produzione e la pubblicazione di giochi web3, pronta a rivoluzionare il settore,” ha dichiarato un portavoce di IDG Capital in una dichiarazione ottimistica. La società ha investito anche in altri importanti progetti cripto tra cui Ripple, ImToken e KuCoin. “Questo investimento testimonia la nostra fiducia nel loro potenziale non solo di guidare ma anche di trasformare il modo in cui i giochi vengono sviluppati e vissuti a livello globale.”

Gli esperti di giochi promettono di rendere i giochi blockchain divertenti e sostenibili.