Revel licenzia 1.000 autisti ride-hail, dicendo che preferirebbero essere contractor comunque

Il New York-based Revel ha apportato molti cambiamenti da quando è stato lanciato inizialmente nel 2018 come servizio di sharing di e-moped senza stazione base. La startup sostenuta da BlackRock ha brevemente sperimentato il business di abbonamenti per e-bike. Ha lanciato e ora gestisce alcune stazioni di ricarica vehicle elettriche nei cinque quartieri. E ha avviato un servizio ride-hail solo con Tesla e solo per i dipendenti, in parte affinché la sua infrastruttura di ricarica fosse utilizzata in modo garantito.

Dopo aver abbandonato il business di condivisione di e-moped nel 2023, Revel sta nuovamente cambiando direzione abbandonando una delle cose principali che rendevano unico il suo servizio ride-hail: la startup sta licenziando i suoi oltre 1.000 autisti e abbracciando un modello di lavoratore occasionale simile a quello dei concorrenti Lyft e Uber.

Il passaggio è avvenuto dopo il successo del pilota del modello a febbraio, con 100 autisti Revel e altri 100 successivi.

“Il motivo per cui abbiamo lanciato questo pilota inizialmente è stato un aumento del feedback dal nostro pool di autisti e nei nostri sforzi di reclutamento,” ha detto Haley Rubinson, vice presidente degli affari aziendali di Revel, a TechCrunch. “Il motivo principale per cui le persone non volevano unirsi a Revel era la mancanza di flessibilità.”

Rubinson, che è stata la prima assunzione di Revel, ha detto che gli autisti erano inizialmente attratti dalla piattaforma perché non volevano occuparsi della seccatura di possedere o noleggiare i propri veicoli, comprare l'assicurazione e gestire le proprie spese. Gli autisti hanno anche detto a TechCrunch che la compilazione delle tasse 1099 può essere frustrante. Ma ora, Rubinson dice, Revel sta avendo difficoltà a reclutare autisti per la sua piattaforma.

“Dobbiamo rispondere a ciò che l'industria ci sta dicendo,” ha detto Rubinson.

Nell'email inviata ai dipendenti che TechCrunch ha visualizzato per primo, Keith Williams, vice presidente delle operazioni del servizio ride-share, ha detto che quattro dei cinque autisti che hanno sperimentato il modello di lavoratori occasionali consiglierebbero il programma.

La questione della flessibilità è stata al centro del dibattito su se gli autisti ride-hail dovrebbero essere classificati come lavoratori occasionali o dipendenti. Se i dipendenti retribuiti chiedono effettivamente di diventare contractor, il cambiamento di Revel potrebbe dare credibilità agli argomenti avanzati da Uber e Lyft mentre le società lottano in tutto il paese per mantenere i loro attuali modelli di lavoratori occasionali.

“Ora c'è davvero l'opportunità di servire una maggiore parte della popolazione di veicoli per noleggio della città,” ha detto Rubinson.

Gli attuali autisti in forse di Revel avranno l'opzione di rimanere con l'azienda come contractor autonomi dopo il 12 settembre, quando avverrà il cambiamento. Gli autisti possono iscriversi per noleggiare dalla flotta di Teslas di Revel a $10 all'ora, il che include l'assicurazione di responsabilità civile auto, la pulizia e la manutenzione del veicolo e una giornata intera di ricarica della batteria.

Nel 2025, Revel aprirà la piattaforma agli autisti con i propri veicoli elettrici, offrendo alla startup un modo privo di asset per far crescere il business e offrire ai passeggeri un servizio migliore. Revel ha effettuato oltre 2,5 milioni di corse con la sua flotta di 550 Teslas, ma i tempi di attesa dei clienti sono stati un problema con una flotta così piccola. Specialmente se confrontata con Uber e Lyft, i cui numeri di autisti sono complessivamente oltre 100.000 a NYC, secondo le società.

Ciò nonostante, Rubinson dice che il segmento ride-hail di Revel ha recentemente raggiunto la positività del margine lordo e stava procedendo verso la positività dell'EBITDA entro la fine dell'anno.

Le flotte aumentate potrebbero anche aiutare Revel con la sua scommessa a lungo termine — l'infrastruttura di ricarica EV. Nel 2022, Frank Reig, CEO di Revel, ha detto a TechCrunch che oltre il 90% dell'utilizzo dei suoi hub di ricarica proveniva dalla flotta ride-hail di Revel. Tale numero è ora sceso a circa il 50% con l'aumento dell'adozione degli EV, secondo Robert Familiar, direttore senior degli affari aziendali di Revel.

Revel ha tre hub di ricarica EV attivi a NYC — due a Brooklyn (Bed Stuy e South Williamsburg) e uno a Long Island City, Queens. La startup ambisce a lanciare un altro hub questo estate a Pier 36 a Lower Manhattan proprio fuori FDR Drive, un'autostrada che corre lungo l'East River. Rubinson ha detto che Revel prevede anche di lanciare altri tre: Uno vicino all'aeroporto LaGuardia; un altro a Maspeth, Queens, che sarà il sito più grande con 60 prese; e un altro nel Bronx.

Oltre a New York, Revel sta guardando a San Francisco e Los Angeles.

In totale, Revel ha raccolto circa $214 milioni dal suo lancio, secondo i dati di Crunchbase. TechCrunch ha contattato i sostenitori di BlackRock, Toyota Ventures e Maniv per sapere come gli investitori vedono l'ultimo cambiamento della startup, ma non ha ricevuto risposta in tempo.