Cruise supera un ostacolo fondamentale per riportare i robotaxi sulle strade della California

Cruise, la sussidiaria di guida autonoma di General Motors, ha accettato di pagare una multa di $112.500 per non aver fornito tutte le informazioni su un incidente che ha coinvolto uno dei suoi robotaxi lo scorso anno. L'accordo con la California Public Utilities Commission (CPUC) non solo evita una causa legale, ma mette Cruise nella posizione di poter riavviare le operazioni nello stato.

L'accordo di risoluzione 'conclude questa disputa', consentendo al personale della Commissione di 'dedicare le loro risorse alla supervisione regolamentare di Cruise anziché impegnarsi in una potenziale e protratta disputa legale', recita la sentenza. In una dichiarazione via email, Cruise ha dichiarato che l'azienda è 'gratificata' di aver raggiunto un accordo, notando che l'azienda ha preso 'importanti misure per migliorare la nostra leadership, i processi e la cultura'.

Cruise ha ricevuto critiche nell'ottobre 2023 dopo che un robotaxi di Cruise ha investito un pedone che era stato scagliato sulla sua traiettoria dopo essere stato colpito da un veicolo guidato da un umano. Il robotaxi ha quindi trascinato il pedone per 20 piedi mentre stava cercando di fare una manovra di arresto, un fatto che il personale di Cruise non ha immediatamente condiviso con la CPUC e altri regolatori statali e federali quando hanno indagato sulla società. Tale omissione di informazioni ha portato sia alla revoca delle autorizzazioni di Cruise da parte della CPUC sia del Dipartimento dei Veicoli a Motore della California per operare veicoli senza conducente nello stato.

Da allora, Cruise ha implementato una serie di 'misure correttive' che sembrano aver soddisfatto molte delle preoccupazioni della CPUC riguardo alle operazioni di veicoli autonomi continuato dell'azienda. La decisione dell'agenzia evidenzia le azioni intraprese da Cruise, tra cui il mantenimento dello studio legale Quinn Emanuel per condurre un'indagine interna sulla struttura operativa di Cruise, la creazione di un'operazione aziendale più trasparente e l'avvio del licenziamento del personale come l'ex CEO Kyle Vogt.

La Commissione ha osservato che Cruise ha assunto la responsabilità dei suoi fallimenti passati e si impegna a essere più trasparente con l'agenzia in futuro. Cruise sembra anche ottenere meriti per cercare di 'risolvere questa disputa con celerità', anziché lasciare che la questione passi attraverso il costoso e lungo processo decisionale, di appello e di riesame.

'Concludiamo che prendendo queste misure correttive, Cruise sta lavorando per riconquistare la fiducia pubblica rendendo se stessa un'entità più trasparente e collaborativa che non nasconderà informazioni cruciali agli enti regolatori che supervisionano i servizi di trasporto AV', recita la decisione.

Come parte dell'accordo, a Cruise è anche richiesto di condividere regolarmente informazioni sugli incidenti con la CPUC. Questo include la segnalazione di collisioni aumentata così come rapporti mensili sugli incidenti che coinvolgono veicoli AV fermi che devono essere fisicamente recuperati dal campo.

Prima dell'infame incidente del 2 ottobre, Cruise era stato anche criticato da membri del pubblico, politici e agenzie di polizia perché i suoi robotaxi avevano la brutta abitudine di malfunzionare nel bel mezzo del traffico.

Cruise sta lentamente facendo ritorno sulle strade pubbliche in altri stati che hanno meno ostacoli regolatori. Dal mese di aprile, l'azienda AV ha dispiegato piccole flotte con operatori umani di sicurezza al volante a Phoenix, Houston e Dallas per mappare e riprendere i test.

Cruise potrebbe adottare un approccio simile in California, dove il concorrente Waymo sta rapidamente guadagnando terreno. Il Dipartimento dei Veicoli a Motore ha sospeso le autorizzazioni di Cruise per testare e dispiegare veicoli senza un conducente umano a bordo, e la CPUC ha sospeso le autorizzazioni di Cruise per addebitare qualsiasi servizio del genere. Ma Cruise ha ancora un'autorizzazione attiva con il Dipartimento dei Veicoli a Motore per testare i suoi veicoli con un conducente di sicurezza, qualcosa su cui l'azienda potrebbe contare mentre cerca di chiudere il suo ultimo capitolo e andare avanti.

Un portavoce dell'azienda ha detto a TechCrunch che Cruise è impegnata a ricostruire la fiducia con i regolatori, gli ufficiali e le comunità di San Francisco, la città natale di Cruise, e ovunque abbia operato in precedenza. Sia il Dipartimento dei Veicoli a Motore che Cruise hanno confermato che l'azienda ha preso misure per ottenere il ripristino delle sue altre autorizzazioni, ma nessuno ha condiviso altri aggiornamenti o una timeline. Un portavoce di Cruise ha detto che le autorizzazioni del Dipartimento dei Veicoli a Motore sono una condizione necessaria per presentare nuovamente le richieste di autorizzazione alla CPUC.

La CPUC non ha risposto alla richiesta di informazioni di TechCrunch se l'agenzia si stia preparando a riapprovare alcune delle autorizzazioni di Cruise.