Anduril avanza nel programma del Pentagono per sviluppare aerei da combattimento senza pilota
Anduril Industries ha compiuto un altro passo avanti nella sua ricerca di diventare il prossimo grande fornitore americano, questa volta superando le grandi aziende di difesa per sviluppare e testare prototipi di piccoli aerei da combattimento senza pilota.
Il favorito dei capitali di rischio ha superato Boeing, Lockheed Martin e Northrop Grumman nel contratto, nell'ambito del programma Collaborative Combat Aircraft (CCA) dell'Aeronautica. General Atomics è stato l'altro vincitore del gruppo di cinque.
Anduril e General Atomics progetteranno, produrranno e testeranno "articoli di test rappresentativi della produzione" come parte del lavoro contrattuale, ha dichiarato l'Aeronautica in una nota. Alla fine, l'Aeronautica prenderà una decisione finale sulla produzione di miliardi di dollari nell'anno fiscale 2026 e avrà a disposizione aerei totalmente operativi dai fornitori entro la fine del decennio. Non è chiaro se l'Aeronautica selezionerà più di una società per consegnare gli aeromobili di produzione.
Il contratto potrebbe rivelarsi molto redditizio per Anduril: alla fine, il programma CCA mira a consegnare almeno 1.000 aeromobili da combattimento, che voleranno insieme a piattaforme pilotate, come l'F-35, e consegneranno armi proprie. Il programma CCA fa parte di un'iniziativa dell'Aeronautica chiamata Dominio aereo della prossima generazione; l'obiettivo è modernizzare l'intera flotta di sistemi di volo, incluso gli aeromobili pilotati (Boeing e Lockheed sono ancora in lizza per i contratti dei sistemi pilotati).
Al centro della vittoria di Anduril c'è Fury, un veicolo aereo autonomo che l'azienda ha acquisito quando ha comprato la Blue Force Technologies con sede in North Carolina l'anno scorso. Anduril è passata dall'acquisizione della tecnologia alla vittoria di un importante contratto di difesa in meno di un anno.
Anduril, nata sette anni fa, è stata valutata $8.5 miliardi dagli investitori, tra cui Founders Fund, nel 2022, quando ha annunciato il suo Series E da $1.48 miliardi. Il famoso co-fondatore di 31 anni di età di Anduril, Palmer Luckey, si è espresso contro il paradigma del soma zero che ha dominato la spesa per la difesa - vale a dire, i primi della difesa vincono e il contribuente perde - costruendo asset più economici a un ritmo molto più veloce.
“Il lavoro di Anduril su questo programma è appena all'inizio”, ha dichiarato in una nota il vicepresidente senior di Anduril Jason Levin. “Il successo degli Stati Uniti e degli alleati in futuro richiede che i CCA vengano consegnati con una velocità, un costo e una scala tali da battere la minaccia in movimento. Non vediamo l'ora di continuare il nostro partenariato con l'Aeronautica degli Stati Uniti per consegnare questa capacità critica ai nostri aviatori il più rapidamente possibile.”
