I ricercatori presentano un nuovo ed efficiente approccio alla stampa di metallo
La stampa 3D di metallo è già un'industria globale da miliardi di dollari. L'approccio alla produzione additiva è destinato a sconvolgere molti settori della costruzione e continuerà a crescere nel futuro prevedibile. Tuttavia, la tecnologia non è omogenea. Come la stampa di plastica, esistono diversi approcci, ognuno con i propri vantaggi e svantaggi.
Un nuovo metodo annunciato questa settimana da un team del MIT dà la priorità alla velocità di stampa e alla scala (dimensioni dell'oggetto) rispetto alla risoluzione. Come indicato, il sistema è in grado di stampare grandi pezzi di alluminio "almeno 10 volte più velocemente rispetto a un processo di produzione additiva di metallo comparabile".
La stampa di metallo liquido (LMP) utilizza un letto di perline di vetro da 100 micron per creare una struttura in cui viene depositato alluminio fuso - un processo non del tutto dissimile dalla stampa ad iniezione. Le perline sono in grado di resistere alle intense temperature, consentendo nel contempo al calore di dissiparsi rapidamente mentre il metallo si solidifica.
Dato che l'alluminio è classificato come un materiale "infinitamente riciclabile", il team dietro il lavoro immagina di accoppiare questo sistema con una macchina che fonda il metallo in forma liquida. Una tale combinazione potrebbe dimostrarsi preziosa per i siti di costruzione, garantendo velocità più elevate e oggetti più grandi a un costo inferiore.
Tuttavia, c'è almeno una grande nota dolente: la risoluzione. Come dimostrato nelle immagini, il prodotto finale non offre neanche lontanamente l'accuratezza puntuale di alcuni altri metodi. Gli oggetti in metallo ottenuti sono irregolari e disomogenei, somiglianti al prodotto della modellazione a deposizione fusa (FDM), che estrude il plastica strato dopo strato. Chiaramente, l'alluminio può essere levigato, anche se questo probabilmente comporterà tempi e costi aggiuntivi che la maggior parte non vorrà introdurre nel processo.
"La stampa di metallo liquido si trova davvero al limite in termini di capacità di produrre parti metalliche in geometrie personalizzate mantenendo una rapida esecuzione che normalmente non si ottiene con altre tecnologie di stampa o formatura", afferma Jaye Buchbinder di Emeco, un'azienda di arredamento che ha contribuito a finanziare lo studio. "C'è sicuramente il potenziale per la tecnologia di rivoluzionare il modo in cui attualmente vengono gestite la stampa e la formatura del metallo".
