I robot possono rendere meno significativi i lavori per i colleghi umani
Molto è stato (e continuerà ad essere) scritto sull'impatto dell'automazione sul mercato del lavoro. Nel breve termine, molti datori di lavoro si sono lamentati dell'incapacità di ricoprire ruoli e trattenere i lavoratori, accelerando ulteriormente l'adozione dei robot. L'impatto a lungo termine di questi tipi di cambiamenti ampi sul mercato del lavoro in futuro resta da vedere.
Un aspetto della conversazione spesso trascurato è invece come si sentano i lavoratori umani nei confronti dei loro colleghi robotici. C'è molto da dire per i sistemi che potenziano o eliminano gli aspetti più gravosi del lavoro operaio. Ma la tecnologia potrebbe anche avere un impatto negativo sul morale dei lavoratori? Entrambe le cose possono certamente essere vere contemporaneamente.
Questa settimana il Brookings Institution ha pubblicato i risultati ricavati da diversi sondaggi condotti nel corso degli ultimi quindici anni per valutare l'impatto che i robot hanno sulla "significatività" del lavoro. Il think tank definisce l'idea ammettiamolo astratta così:
Esplorando cosa rende significativo il lavoro, ci basiamo sulla teoria dell'autodeterminazione. Secondo questa teoria, soddisfare tre bisogni psicologici innati - competenza, autonomia e relazione - è fondamentale per motivare i lavoratori e permettere loro di sperimentare un senso di scopo attraverso il proprio lavoro.
I dati sono stati raccolti dai sondaggi condotti con i lavoratori in 14 settori in 20 paesi in Europa, incrociati con i dati sull'impiego dei robot emessi dalla Federazione Internazionale di Robotica. I settori indagati includevano automotive, prodotti chimici, alimentari e bevande e produzione di metalli, tra gli altri.
Il istituto riporta un impatto negativo sui livelli di significatività e autonomia percepiti dai lavoratori.
“Se l'adozione dei robot nel settore alimentare e delle bevande dovesse aumentare per eguagliare quella del settore automobilistico,” osserva il Brookings, “stimiamo una sorprendente diminuzione del 6,8% della significatività del lavoro e una riduzione del 7,5% dell'autonomia.” L'aspetto dell'autonomia riguarda una preoccupazione costante su se l'implementazione dei robot negli ambienti industriali renderà anche più robotici i ruoli svolti dai loro colleghi umani. Naturalmente, è stato spesso fatto l'argomento contrario che questi sistemi rimuovono efficacemente molti degli aspetti più ripetitivi di questi ruoli.
L'istituto prosegue suggerendo che questi tipi di impatti si sentono attraverso ruoli e demografici. “Scopriamo che le conseguenze negative della robotizzazione per la significatività del lavoro sono le stesse, indipendentemente dal livello di istruzione, dal livello di competenza o dai compiti che svolgono i lavoratori,” nota il documento.
Per quanto riguarda come affrontare questo cambiamento, la risposta probabilmente non sarà semplicemente dire no all'automazione. Finché i robot hanno un impatto positivo sul bilancio di un'azienda, l'adozione continuerà ad un ritmo rapidamente crescente.
La residente del Brookings Milena Nikolova offre una soluzione apparentemente semplice, scrivendo, “Se le aziende hanno meccanismi per garantire che umani e macchine collaborino, piuttosto che competano, per compiti, le macchine possono contribuire a migliorare il benessere dei lavoratori.”
Questo è uno dei principali obiettivi delle aziende di automazione che promuovono la collaborazione tra robotica e lavoratori, anziché la sostituzione diretta dei lavoratori. Mettere gli umani contro i loro colleghi robotici sarà quasi certamente una battaglia persa.
