Xyte raccoglie $30 milioni per consentire a qualsiasi produttore di hardware di creare prodotti in abbonamento

L'industria dell'hardware è sotto pressione in questi giorni: cicli di spesa più lenti da parte dei consumatori e delle imprese, saturazione del mercato - senza contare che al momento l'innovazione arriva principalmente sotto forma di software - stanno contribuendo a una diminuzione complessiva delle vendite. Ora, una startup ha raccolto alcuni finanziamenti per espandere la sua alternativa alle vendite di hardware: l'hardware come servizio.

Xyte (pronunciato “Excite”), una startup israeliana che consente agli OEM di hardware e ai loro partner di canale di creare servizi in abbonamento per dispositivi, ha raccolto $30 milioni di finanziamento.

Il denaro arriva in due tranche. C'è un Series A da $20 milioni guidato da Intel Capital con Samsung Next, S Capital e Mindset Ventures a partecipare, che verrà utilizzato per espandere il business dell'azienda negli Stati Uniti (dove ha aperto un ufficio nella Silicon Valley pochi mesi fa).

E c'è una linea di debito da $10 milioni da BlackRock che l'azienda prevede di utilizzare per aiutare i clienti a fare la transizione verso modelli in abbonamento. “Gli OEM hanno sfide di flusso di cassa, passando da entrate una tantum a entrate ricorrenti, hanno ancora costi di materiali e altre spese”, ha detto il CEO di Xyte Omer Brookstein.

Ha detto che l'azienda non sta divulgando la valutazione con questa operazione se non per notare che è “ragionevole” alla luce dello stato attuale del mercato e del fatto che le startup non sono più sovravalutate come potrebbero essere state negli anni precedenti. Dal lancio nel 2019, Xyte ha raccolto finora $37 milioni, inclusa quella tranche di debito da $10 milioni.

Alcuni altri dati da Brookstein: i clienti sono in “migliaia” con decine di migliaia di dispositivi gestiti sulla piattaforma Xyte. L'ARR è attualmente di $1 milione ed è in via di triplicamento quest'anno e il prossimo. Tra i clienti ci sono Intel, Schneider Electric e Rebar, e ci sono nomi riconoscibili tra coloro che attualmente stanno parlando con l'azienda. In altre parole, è ancora presto per Xyte, ma ci sono dei segnali di una buona crescita avanti.

“Hardware come servizio” potrebbe non suonare familiare come SaaS, ma in alcuni aspetti è un modello che è stato presente da un po' di tempo.

Gli operatori mobili per anni hanno offerto hardware come servizio quando vendevano, per un pagamento mensile, telefoni in contratti che includevano la temporanea proprietà di un cellulare con un contratto di servizio voce, messaggi e dati mobili, e - dopo la comparsa degli smartphone - potenzialmente altri servizi premium come abbonamenti musicali inclusi.

Anche più indietro, si potrebbe sostenere che i piani di leasing di base per l'hardware erano anch'essi una delle prime incarnazioni di “HaaS” - sebbene tipicamente fossero offerte come semplici accordi di dispositivi, con software ancora da acquistare direttamente dai clienti in aggiunta a ciò.

Ma Xyte crede che ci sia un nuovo vuoto nel mercato che significa opportunità. Prima di fondare Xyte con il co-fondatore Boris Dinkevich (che è il CTO), Brookstein ha lavorato presso un produttore di dispositivi chiamato Crestron, costruendo sistemi AV di alta gamma che si sono rivelati molto costosi da spostare in termini di vendite. È stato lì che ha iniziato a pensare a come un modello di servizio potesse essere applicato a dispositivi come questi, ha detto.

Queste idee hanno acquistato maggiore velocità da altri cambiamenti nel mercato. La crescita dei servizi cloud è stata il grande juggernaut nell'IT negli ultimi anni. Il più recente rapporto di Gartner sulla spesa IT, ad esempio, ha affermato che la crescita sarebbe arrivata nei servizi cloud, con aree come software e servizi in crescita di quasi il 14% e il 9% rispettivamente, mentre le vendite di hardware continuerebbero a diminuire di quasi il 9% quest'anno.

E considerando sviluppi in aree come l'IA, il software ha rubato la scena all'hardware quando si è trattato di innovazioni.

Questo è qualcosa che sta prendendo piede anche tra i produttori di hardware stessi, che hanno iniziato a spostarsi nella costruzione di servizi considerevolmente più intorno ai loro dispositivi. Mentre leader pionieristici e all'avanguardia come Apple non sono ancora passati all'hardware come servizio per l'iPhone o altro, da anni ci sono voci del suo interesse in quest'area. Innovazioni come eSIM, che consentono di cambiare più facilmente operatore; scambi facili di vecchi dispositivi con nuovi; e naturalmente l'introduzione di dispositivi molto costosi come auricolari, potrebbero contribuire a gettare le basi affinché Apple consideri a lungo termine HaaS in futuro.

C'è anche l'argomento, ha notato Brookstein, che costruire abbonamenti non è una competenza fondamentale di un OEM, ragione per cui l'azienda crede di avere la possibilità di lavorare con un'ampia gamma di terze parti nella costruzione di tali servizi come complemento alle vendite più tradizionali.

Paragona ciò che fa Xyte a Stripe e Shopify, che forniscono gli strumenti per consentire transazioni o vendite online a aziende che potrebbero non essere esperti in queste aree, ma che devono comunque incorporare tali processi nei propri business.

“Shopify si è resa conto, fin dai primi giorni, che se sono una PMI, un negozio di quartiere e voglio fare un po' di e-commerce, non ho le competenze per conn...qualsiasi cosa. Voglio solo un negozio”, ha detto. “Penso che in molti modi, è molto simile a ciò che facciamo.” Un altro simile è Paddle, che offre una piattaforma per abbonamenti come servizio a sviluppatori di app e software.

Nel complesso, l'idea che Xyte ha messo insieme è una piattaforma che consente alle aziende non solo di sviluppare abbonamenti per apparecchiature, ma di raggruppare tali apparecchiature con altri servizi che un cliente potrebbe voler utilizzare. Ciò a sua volta può essere applicato a tutto, dal camion connesso fino a un laptop. L'uso può essere addebitato sia in base alla durata di possesso, sia in base all'utilizzo. (Anche i prezzi sono offerti attraverso abbonamenti mensili ai clienti di Xyte.) Il business originale, l'OEM o un partner di canale, può a sua volta utilizzare la piattaforma per gestire e monitorare dispositivi, e fornire anche questo come servizio ai propri clienti.

Inizialmente, Xyte si è concentrata sul mercato B2B, scommettendo sul fatto che le imprese e le piccole aziende non solo si affidano già molto al leasing di attrezzature e devono già gestire la catena di approvvigionamento e la gestione dei dispositivi attorno a ciò.

“Quello che vedo sul mercato è che sempre più aziende stanno cercando un modo per migliorare le esperienze e offrire nuovi servizi, ma non vogliono necessariamente spendere un sacco di soldi sull'hardware, vogliono pagare X dollari e far funzionare tutto”, ha detto Brian McCarson, VP e General Manager del Gruppo NUC presso Intel, riguardo alla ragione per cui alcune aziende stanno passando all'uso di un modello di servizio per le attrezzature.

Ma Brookstein ha detto che ha cominciato a scoprire che i suoi clienti sono anche interessati a sviluppare HaaS che vogliono offrire anche ai consumatori, ad esempio Schneider electric che vende i suoi prodotti di riscaldamento domestico connesso Wizer su abbonamenti basati su Xyte, tornando così ai vecchi tempi dei sussidi per i telefoni cellulari.