Brita acquisisce la startup di bottiglie d'acqua intelligenti, Larq
L'azienda produttrice di bottiglie d'acqua intelligenti Larq ha annunciato questa settimana di essere stata acquisita dal gigante dei filtri Brita. Più nello specifico, Brita GmbH, l'azienda tedesca fondata nel 1966, che ha ceduto e venduto il suo ramo nord/sud americano a Clorox nel 1988.
Brita GmbH mantiene il marchio nel resto del mondo, ma attualmente è impedita dalla vendita di prodotti con il proprio nome di marca nelle Americhe. Tra le altre cose, questa acquisizione fornisce alla corporation un chiaro punto di rientro nel precedente mercato sotto un marchio esistente, seppur poco conosciuto.
Larq, con sede nella Bay Area, fondata alla fine del 2017, è meglio conosciuta per la sua linea di bottiglie d'acqua intelligenti, che utilizzano una luce UV incorporata nel tappo per ridurre i batteri che si accumulano all'interno dell'oggetto scuro e umido. L'azienda si è poi espansa a una caraffa per l'acqua, che combina la luce UV con un filtro di acqua standard più in linea con ciò che ci si aspetta da Brita.
"Volevano espandersi nuovamente in Nord America sul lato B2C," racconta Justin Wang, fondatore e CEO di Larq a TechCrunch. "Larq ha fornito un'estensione naturale di ciò, geograficamente. Ma anche, dal punto di vista della premiumizzazione e della trasformazione digitale, quella attività è tradizionalmente il 70% - 80% offline. Stanno attualmente procedendo con una grande trasformazione digitale e noi siamo esattamente l'opposto. Il 70-80% è online per noi."
La presenza al dettaglio di Larq è modesta, con il suo prodotto disponibile in circa 1.000 negozi fisici. Sebbene non abbia attualmente presenza negli Stati Uniti, Brita GmbH ha un'enorme penetrazione nel mercato internazionale e il tipo di competenze nel settore del dettaglio che le consente di entrare. Larq, nel frattempo, guiderà gli sforzi di vendita online.
Brita U.S. (Clorox) rimarrà l'elefante in questa specifica stanza per un futuro prevedibile, ma l'ex società madre si sta preparando per una battaglia interessante - una in cui non può fare affidamento sul proprio nome ubiquitario.
Wang ritiene che sia Larq che il nuovo genitore abbiano il vantaggio in termini di innovazione, tuttavia. "Penso che Clorox gestisca fondamentalmente quell'attività più come un business cash cow," dice. "Questo è ciò che fanno. Clorox acquisisce aziende, espande la loro presenza sugli scaffali dei negozi e spremono ogni dollaro possibile. La Germania ha basato di più sulla innovazione di filtri e sui loro modelli di business."
Larq manterrà il suo attuale portafoglio di prodotti, cercando nel contempo di ampliare le sue offerte in modi che uniscano la sua tecnologia a Brita. Ciò comporterà probabilmente un continuo focus su cose come la connettività dell'app e il monitoraggio dell'idratazione.
