Kylian Mbappé sta affrontando una dura Euro 2024. Potrebbe non impedire alla Francia di vincere il titolo

HAMBURG, Germania (AP) — Ha il naso rotto che richiede di indossare una maschera facciale limitante la visione. Sta gestendo problemi di forma fisica derivanti dalla fine della stagione del club. Ha segnato solo un gol — dal dischetto.

Il Campionato Europeo non sta andando esattamente come previsto per Kylian Mbappé e lo sa.

“Sono le stranezze del calciatore”, ha detto il capitano della Francia dopo la sua ultima prestazione al di sotto delle aspettative all'Euro 2024.

A lui non importa davvero, purché stia alzando la Coppa Henri Delaunay a Berlino il 14 luglio.

Mbappé era così affaticato, così sconvolto dopo un paio di colpi alla sua maschera protettiva, che ha chiesto di uscire a metà tempo supplementare contro il Portogallo nei quarti di finale ad Amburgo venerdì.

Questo significava rinunciare a un probabile rigore nella imminente serie di rigori — che la Francia ha vinto 5-3 a causa del fallo di Joao Felix — ma Mbappé semplicemente non poteva continuare.

Il ct della Francia Didier Deschamps ha confermato che il suo capitano ha chiesto di essere sostituito, per il bene della squadra.

“È sempre molto onesto con me e con la squadra. Quando sente di non avere la capacità di accelerare, non possiamo rischiarlo, nemmeno un giocatore come Kylian”, ha detto Deschamps.

“Con tutto quello che gli è successo — i problemi che ha avuto, il trauma al naso — ce la sta mettendo tutta. Non è in forma al 100%. Si sentiva davvero molto stanco.”

Mbappé ha accettato prima della partita contro il Portogallo che non era in forma ottimale e aveva bisogno di una “buona preparazione atletica per essere al 100%”. Questo arriverà al Real Madrid, dove si è trasferito dopo aver finito il suo contratto al Paris Saint-Germain.

Aver rotto il naso nella prima partita del girone della Francia all'Euro 2024 lo ha anche scombussolato, limitando una parte del suo gioco a causa della mancanza di visione periferica.

Le sue migliori prestazioni finora potrebbero essere arrivate nelle conferenze stampa della Francia, dove è stato vocale nel sollecitare i francesi a votare alle elezioni anticipate mentre avverte sui pericoli dell'arrivo al potere dell'estrema destra.

In campo, Mbappé fa parte di una Francia che si prepara a una partita delle semifinali contro la Spagna martedì, avendo segnato tre gol in questo torneo — due autoreti e il suo rigore contro l'Austria. Nessun giocatore della Francia ha ancora segnato un gol dal gioco aperto.

Come la Grecia nel 2004, la Francia sta cercando di raggiungere la finale praticamente basandosi interamente sulla sua difesa solida e sulla struttura di squadra. A differenza però del talento in questa squadra francese che supera di gran lunga quello che aveva a disposizione la Grecia 20 anni fa.

“Negli spogliatoi non stavamo pensando che non avessimo ancora segnato un goal in gioco”, ha detto Mbappé, che ha segnato un tripletta nella finale del Mondiale 2022. “Ma sì, abbiamo messo in questione (la mancanza di efficienza in attacco della Francia) mantenendo però questa solidità difensiva.

“Ho segnato solo un gol””, ha aggiunto, “ma siamo nelle semifinali e sono molto felice.”

Mbappé non ha gradito molto guardare la serie di rigori da lontano, neanche.

“È peggio che tirarli”, ha detto ridendo.

AP Euro 2024: https://apnews.com/hub/euro-2024