Southgate dice che l'Inghilterra è pronta per raggiungere il picco all'Euro 2024 dopo essere stata gravata dalla pressione finora

DORTMUND, Germania (AP) — Sembra che più a fondo l'Inghilterra vada al Campionato Europeo, meno pressione sentono i suoi giocatori.

“Siamo ora in quel momento del torneo,” ha detto il tecnico dell'Inghilterra Gareth Southgate martedì, “dove si tratta di ciò che è possibile e realizzabile piuttosto che ciò che potrebbe andare storto.”

Southgate ha notato un cambiamento graduale di umore nella sua squadra all'Euro 2024.

In teoria, ora che l'Inghilterra ha raggiunto le semifinali e una partita contro i Paesi Bassi, gli enbri sono più alti. Dopotutto, la squadra maschile è a una sola vittoria di distanza dall'arrivare alle finali consecutiva del Campionato Europeo e di raggiungere la finale di un torneo importante per la prima volta al di fuori dell'Inghilterra.

Eppure, Southgate ha detto che la pressione e il “rumore” erano molto più alti sui giocatori all'inizio del torneo.

L'Inghilterra è arrivata all'Euro 2024 con quello che molti consideravano il suo organico più forte da 20 anni, solo per strascinarsi attraverso la fase a gironi, aver bisogno di un pareggio nel quinto minuto di recupero prima di superare la Slovacchia negli ottavi e poi aver bisogno di una vittoria ai rigori contro la Svizzera per avanzare dai quarti di finale.

“Uno dei nostri punti di forza negli ultimi sette, otto anni è stata meno paura, meno inibizione,” ha detto Southgate in una conferenza stampa pre-partita a Dortmund. “Ma credo che all'inizio del torneo, l'aspettativa pesasse piuttosto pesantemente e naturalmente il rumore esterno fosse più forte che mai.”

“Ho sentito che non riuscivamo proprio a metterci nella giusta posizione. Alla fine, ciò che è stato impressionante è che i giocatori si sono battuti e hanno trovato modi per vincere. Ho sentito che si è spostato una volta arrivati alla fase a eliminazione diretta, decisamente nei quarti di finale - abbiamo visto una versione migliore di noi con il pallone. Siamo più liberi.”

Southgate ha provato diversi modi per far rilassare di più i suoi giocatori. Questi includevano portare la pop star Ed Sheeran nel ritiro per suonare un paio di canzoni e lasciare che la squadra ascoltasse con qualche birra.

Le avversità che l'Inghilterra ha già affrontato in campo, tuttavia, potrebbero metterli in una posizione migliore, ha detto Southgate.

“Puoi unirti in quel modo,” ha detto Southgate nei confronti della squadra che ha avuto un incontro con il musicista Ed Sheeran, “ma quando devi colpire di testa il pallone fuori dalla tua area al 92° minuto o trovare un gol al 96° minuto (come contro la Slovacchia), non c'è niente di più forte per costruire lo spirito della squadra.”

C'è stato un po' di divertimento leggero quando un giornalista ha chiesto a Southgate e a Harry Kane, che era anche presente, se conoscessero il tedesco per "campioni europei" come parte dei loro tentativi di imparare la lingua.

Kane, che vive in Germania da quasi un anno dopo essersi unito al Bayern Monaco nell'agosto 2023, sembrava leggermente confuso e ha detto: “Non lo so.”

“Stranamente, non è stato uno a cui ho cercato di imparare,” ha detto Southgate. “So come girare a destra alla stazione della metropolitana ma questo è tutto quello che so fare.”

AP Euro 2024: https://apnews.com/hub/euro-2024