La squadra di calcio femminile degli Stati Uniti combatte il caldo, pareggia contro la Costa Rica nell'ultima preparazione olimpica

WASHINGTON (AP) — Il caldo era uno dei protagonisti nell'ultima partita di preparazione della squadra di calcio femminile degli Stati Uniti prima delle Olimpiadi di Parigi, con temperature torride nell'aria e molte occasioni per segnare.

I gol non sono arrivati nel pareggio per 0-0 contro la Costa Rica martedì sera, solo la seconda volta — e la prima dal 2015 — che gli Stati Uniti non hanno vinto l'ultima partita prima di un torneo importante. Ma la partita ha mostrato che gli americani potevano affrontare il tipo di alte temperature che potrebbero attendere più avanti questo mese.

“Le ultime due partite sono state pazzesche,” ha detto la difensore Casey Krueger, riferendosi alle due partite di preparazione consecutive prima del volo transatlantico della squadra. “Sento che sarà ancora più caldo, quindi se riusciamo a giocare in queste condizioni, ci dà fiducia per affrontare la Francia, di sicuro.”

Era 98 gradi Fahrenheit (37 Celsius) all'inizio della partita dopo che Washington aveva pareggiato il giorno più caldo registrato nella capitale del paese a 104 (40C) poche ore prima. Era ancora 94 (35C) alla fine della partita.

L'allenatrice Emma Hayes pensava che sarebbe stato un bel test per le sue giocatrici, dato il previsto raggiungimento quasi di queste temperature durante le prossime partite a Marsiglia più tardi questo mese.

“Questo è un valore aggiunto,” ha detto Hayes lunedì. “È una preparazione perfetta. Fa molto caldo laggiù, quindi questa è una grande opportunità per noi per sperimentare ciò che ci aspetta.”

Ha giocato un ruolo nel fatto che Rose Lavelle sia stata tolta come misura precauzionale a causa di rigidità muscolare durante il riscaldamento.

“Nessun rischio,” ha detto Hayes dopo la partita. “Aveva un po' di rigidità all'inguine e non ho preso rischi. ... Voglio andare alle Olimpiadi con tutti disponibili.”

Korbin Albert ha sostituito Lavelle nella formazione titolare nella partita che si è svolta su un campo logoro rovinato dalle recenti partite di calcio, rugby e rugby e presenziata da 18.972 tifosi. I giocatori hanno criticato il campo o non hanno fatto commenti.

“Gli angoli, non è un segreto che era decisamente come se stessi calciando dentro la terra,” ha detto la centrocampista Mallory Swanson. “Andava bene. A volte è così che saranno le cose, e penso che questa squadra abbia sempre superato le avversità.”

Gli Stati Uniti hanno generato molte occasioni durante tutto il match — 26 tiri totali e 12 in porta — e sono stati ripetutamente fermati dalla portiere della Costa Rica Noelia Bermúdez, che è stata probabilmente una delle migliori giocatrici in campo.

La Costa Rica, che non si è qualificata per le Olimpiadi, si è spesso difesa e non ha avuto tiri in porta con solo due tentativi mentre gli Stati Uniti erano costantemente in attacco.

Dopo una cerimonia coinvolgendo amici e familiari dopo la “Partita di Addio” delle Americhe, sono pronti a volare a Parigi mercoledì e a giocare la loro partita d'apertura olimpica il 25 luglio contro lo Zambia a Nizza. Le partite a Marsiglia il 28 luglio contro la Germania e il 31 luglio in Australia concludono la fase a gironi mentre gli americani cercano di migliorare il loro risultato di medaglia di bronzo a Tokyo tre anni fa.

Hayes, che allena gli Stati Uniti solo dallo scorso maggio, era orgogliosa del dominio del possesso in una vittoria per 1-0 domenica contro il Messico a New Jersey, ma ha detto lunedì che si trattava di “fare di più con esso”. Molto di ciò è seguito martedì contro la Costa Rica, compresi un paio di gol annullati per fuorigioco e alcune occasioni mancate su calci d'angolo e in contropiede.

“Preferirei ora piuttosto che alle Olimpiadi,” ha detto il capitano Lindsey Horan. “Continueremo a lavorare, e so che queste occasioni arriveranno e le sfrutteremo nella prossima partita.”

Con una rosa per lo più giovane e inesperta, Hayes voleva anche far giocare il maggior numero possibile di giocatori. Ha apportato quattro sostituzioni al 67° minuto e una altra tardi per aiutare quegli sforzi.