Kyrie Irving mette fine alla sua striscia personale negativa contro i Celtics, quindi ora i Mavs proveranno a vincere a Boston nelle finali NBA
DALLAS (AP) - La striscia personale di 13 sconfitte di Kyrie Irving contro i Celtics è finita.
Ora è di nuovo sul parquet a Boston per affrontare di nuovo la sua ex squadra, i Dallas Mavericks ancora in vita nelle finali NBA dopo aver evitato lo sweep con una vittoria 122-84 nel Gioco 4 venerdì sera.
Le prime due partite in trasferta di questa serie non sono state le migliori per Irving, le due a Dallas sono state decisamente migliori nonostante una sconfitta nel Gioco 3 che ha lasciato i Mavs con un deficit che nessuna squadra NBA ha mai superato per vincere una serie playoff.
Considerando anche un impatto maggiore dei giocatori di supporto intorno a Irving e alla stella Luka Doncic, forse i continui fischi di Irving provenienti dai tifosi delusi di Boston non suoneranno così forte nel Gioco 5 lunedì sera.
Molti tifosi dei Celtics vestiti di verde stavano pianificando una festa in Texas, ma gli applausi rumorosi all'inizio quando la partita era in equilibrio non sono durati a lungo.
"Hai visto tutti quei tifosi dei Celtics lì stasera. Viaggiano in massa", ha detto Irving, che ha trascorso due stagioni a Boston. "Quando andiamo a Boston, ci saranno un sacco di loro che urleranno ancora un sacco di cose folli, ma credo che siamo stati in grado di crescere e affrontare questo tipo di avversità di petto."
"Stiamo scoprendo l'uno dell'altro in modo folle durante la fase più alta del basket", ha detto Irving. "Quindi è una cosa bellissima, ma può essere anche caotica se non sai come mantenere la calma attraverso di essa."
Se i Mavericks devono diventare solo la dodicesima squadra su 157 a forzare un Gioco 6 dopo essere stati indietro 3-0 - e riportare la serie per il titolo a Dallas - il cast di supporto per Irving e Doncic dovrà continuare così.
Dereck Lively II ha segnato un tiro da 3 punti per la prima volta nella sua carriera - esattamente sette mesi dopo il secondo dei due tentativi in stagione regolare da oltre il perimetro del centro rookie di 7 piedi e 1 pollice. A un certo punto nel secondo tempo, Lively aveva 12 rimbalzi, il suo totale finale, contro i 16 di Boston. Non c'è da meravigliarsi se Dallas ha segnato 60 dei suoi 84 punti nella zona pitturata, dove Lively ha segnato gli altri 8 dei suoi 11 punti.
Dante Exum ha segnato due tiri da 3 punti e ne ha avuto un altro annullato quando il replay ha rivelato che aveva varcato la linea laterale. I canestri da tre arrivavano da così tanti giocatori dei Dallas - 14 su 23, anche se quei numeri erano leggermente distorti dalla netta vittoria - che non aveva importanza che Doncic e Irving insieme avessero totalizzato 1 su 14. "Sono cinque persone sul campo", ha detto Doncic. "E questo è enorme per noi. Tutti hanno giocato con molta energia. Dobbiamo farlo così. Dobbiamo pensare allo stesso modo nel Gioco 5 a Boston." Doncic ha segnato 25 dei suoi 29 punti nel primo tempo, mentre Irving ha segnato 10 dei suoi 21 nel terzo quarto per aiutare a portare da 26 punti il vantaggio dell'intervallo a 38 prima che tutti i titolari uscissero definitivamente dalla partita tardi nel terzo quarto. Le partite di Lively nelle finali hanno in parte riflettuto quelle di Irving, suo compagno di squadra a Duke. Il giovane di 20 anni è stato per lo più silenzioso a Boston. Le due partite a Dallas lo hanno messo in compagnia di Magic Johnson come unici rookie con doppi-doppi consecutivi nelle finali NBA. Ha sostituito il titolare Daniel Gafford prima rispetto a tutte le partite precedenti delle finali, e l'allenatore Jason Kidd ha detto che Lively era semplicemente nel posto giusto - l'angolo giusto - quando ha segnato il 3 per mettere Dallas in vantaggio per sempre circa tre minuti dopo." È improbabile che Lively inizi a questo punto - cosa che ha fatto all'inizio della sua stagione da rookie - ma probabilmente la folla noterà quando si dirigerà al tavolo dei segnapunti per la prima volta a Boston."Se mi lasciano libero nell'angolo, li farò andare su, di sicuro", ha detto Lively. "È solo una questione di fiducia. Luka mi passerà la palla. Appena l'ho tirata, lui è saltato dalla gioia quando è entrata." Irving sta ancora cercando di trovare un po' di gioia a Boston, e avrà un'altra possibilità in questa stagione."
