Analisi: La possibilità c'era per Dallas nella partita 2, ma ora i Mavs affrontano una strada ancora più difficile contro Boston

La partita 2 ha offerto a Dallas una grande occasione.

I Mavericks avrebbero potuto tornare a Dallas con il vantaggio del campo di casa nelle finali NBA. Avrebbero potuto pareggiare la serie per il titolo a una partita ciascuno. Avrebbero potuto mettere i fortemente favoriti Boston Celtics nella loro posizione più precaria della stagione.

Invece, sono sotto 2-0 - e ora le probabilità di portare a termine questa impresa sono diventate molto più lunghe.

Hanno sbagliato otto tiri liberi, concesso 21 punti da errori, non hanno approfittato di una clankfest caratteristica da 3 punti dei Celtics - 10 su 39 - oltre a sprecare un altro grande sforzo di Luka Doncic in una serata in cui ha lottato con problemi alla caviglia, alle costole e al ginocchio e ha comunque fatto ciò che voleva. Erano migliori di quanto fossero nella Partita 1. Detto ciò, non erano ancora abbastanza buoni. Punteggio finale: Boston 105, Dallas 98, e i Celtics sono ora a due vittorie da quello che sarebbe il loro 18 ° campionato NBA di record.

"Alla fine della giornata, sono migliori di tutte le squadre che abbiamo giocato", ha detto PJ Washington di Dallas. "Sono le finali, e dobbiamo solo essere migliori. ... Il loro record dice che sono stati la migliore squadra di tutto l'anno. Hanno due superstar, hanno molti grandi giocatori di ruolo e giocano a squadra. Quindi dobbiamo solo essere migliori."

Altrimenti.

L'unico percorso per Dallas per conquistare questo titolo ora è vincere quattro delle prossime cinque partite, contro una squadra che non è mai stata vicina a perdere quattro partite in una striscia di cinque partite in nessun momento di questa stagione. I Celtics sono 14-2 in questi playoff, 78-20 complessivamente in questa stagione e l'unico modo affinché le loro impronte non siano sul Trofeo Larry O'Brien prima o poi è se si sgretolano completamente.

Il che non è probabile. Possibile, sicuro. Probabilmente, no.

“Il viaggio fino a questo punto è stato grandioso, ma sappiamo ancora che essere in vantaggio di 2-0 non significa nulla”, ha detto il guardia dei Celtics Jrue Holiday, che ha guidato Boston con 26 punti nella partita 2. “Il lavoro non è fatto. Dobbiamo fare tutto ciò che è necessario.”

Doncic ha avuto il 50 ° triplo doppio conosciuto nella storia delle finali NBA - 32 punti, 11 rimbalzi, 11 assist. Ha anche avuto otto palle perse e ha segnato solo 4 su 8 dalla linea del fallo, due motivi per cui ha puntato il dito della colpa direttamente su di sé dopo la partita.

“Alla fine della giornata, dobbiamo mettere a segno qualche tiro in più”, ha detto Doncic. “Penso che le mie palle perse e i miei tiri liberi sbagliati ci abbiano fatto perdere la partita. Quindi, devo fare molto meglio in quelle due categorie. Ma alla fine della giornata, dobbiamo mettere a segno i tiri per vincere la partita.”

Dallas ha pareggiato il minimo stagionale con sei 3-punti, ma non è quello che i Mavs dovrebbero lamentarsi di più quando riesamineranno come è andata la partita da oltre l'arco. Erano 11-1 in questi playoff quando tenevano le squadre al di sotto del 38% dai 3 punti; ora sono 11-2, poiché Boston ha tirato il 25,6% nella partita 2 e ha vinto. I Celtics difficilmente avranno tanti problemi dal profondo troppo spesso.

“Ogni partita che perdiamo, è una mancata opportunità per noi”, ha detto Doncic.

Dallas c'era proprio, il che renderà la sconfitta ancora più dolorosa. Ci sono volute comunque un paio di giocate improbabili dei Celtics - un canestro da 3 punti da 34 piedi, batti il tempo a Pritchard per terminare il terzo quarto, e un recupero blocco di Derrick White nell'ultimo minuto del quarto periodo su una giocata in cui sembrava che Washington fosse stato falciato in un tentativo di schiacciata - per chiudere la partita 2.

“Questo è ciò che fa Payton Pritchard”, ha detto White del lancio profondo.

Nei momenti più importanti, Boston ha trovato il modo. Detto tutto ciò, non è finita. Recuperi dallo 0-2 nelle finali NBA non sono senza precedenti.

L'ultima squadra a condurre le finali per 2-0 è stata Phoenix nel 2021; i Suns non hanno vinto un'altra partita in quella serie contro Giannis Antetokounmpo, Holiday e Milwaukee. Golden State era avanti su Cleveland per 2-0 nel 2016; Cleveland ha vinto in sette, qualcosa che Kyrie Irving ricorderà sicuramente ai suoi compagni di squadra di Dallas ora, dato che ha segnato il tiro da 3 che praticamente ha sigillato quel titolo per LeBron James e i Cavs. E a Dallas non serve che si dica che un vantaggio di 2-0 non garantisce nulla; i Mavericks avevano quel vantaggio contro Dwyane Wade e Miami nel 2006, la città stava pianificando percorsi per la parata, e il Heat ha vinto le seguenti quattro partite per il loro primo campionato.

“Non siamo giù,” ha detto l'allenatore dei Mavericks Jason Kidd. “Siamo positivi. Questo è un gruppo che crede. Non abbiamo avuto l'opportunità di ottenere una divisione o vincere due qui in trasferta. Ora Boston ha mantenuto la posizione. Ora dobbiamo tornare a casa e mantenere la posizione.”

A suo credito, lo ha reso tutto molto semplice. Ma sa che il compito è molto più difficile ora.

Tim Reynolds è un giornalista nazionale di pallacanestro per The Associated Press. Scrivigli a treynolds(at)ap.org