Il portiere Stuart Skinner è passato dal essere sostituito a essere lodato mentre gli Oilers cercano di conquistare un vantaggio di 2-0 sui Dallas Stars nell'Ovest

DALLAS (AP) - Il portiere degli Edmonton Oilers Stuart Skinner è passato dal essere sostituito a essere lodato di nuovo in questa post-stagione.

"È una parte fondamentale di questa squadra. Da quando ha lasciato a 'Picks' giocare due partite contro Vancouver è tornato ed è stato in fiamme," ha detto il difensore degli Oilers Mattias Ekholm. "È una presenza calma là fuori e si fa grande."

Aggiungiamoci un paio di pali e un'unità di inferiorità numerica che improvvisamente non concede proprio nulla, e gli Oilers si trovano con la possibilità di fare più che dividere le prime due partite della finale della Western Conference in trasferta contro i favoriti Dallas.

La partita 2 è sabato sera.

Skinner stava guardando dopo un cambio di portiere a metà del secondo turno. È stato sostituito nel terzo periodo della partita 3 contro i Canucks dopo aver concesso quattro gol su 15 tiri. Calvin Pickard ha preso il suo posto, poi ha vinto la partita 4 e ha fatto 32 parate in una sconfitta nella partita 5 prima che Skinner tornasse in porta.

Nei tre giochi successivi, compresi due giochi consecutivi di fronte all'eliminazione contro Vancouver, Skinner è 3-0 con una media di gol subiti di 1.50 e una percentuale di parate del .923.

Gli Oilers hanno aperto la finale dell'Ovest con una vittoria 3-2 ai tempi supplementari, quando Skinner ha effettuato nove delle sue 31 parate dopo il tempo regolamentare. Ha respinto i tiri finali di Tyler Seguin, che ha segnato entrambi i gol di Dallas, e Jason Robertson, che ha anche colpito entrambi i pali durante una lunga superiorità numerica in quel primo tempo supplementare.

"Era tutto ciò di cui avevamo bisogno," ha detto il capitano degli Oilers Connor McDavid.

McDavid ha segnato il gol della vittoria 32 secondi nei tempi supplementari del secondo, ma ha avuto quella possibilità solo perché i suoi compagni di squadra hanno respinto una doppia penalità di quattro minuti dopo la sua penalità doppia per un bastone alto a pochi secondi dall'inizio del primo tempo supplementare.

Gli Oilers hanno respinto cinque penalità contro Dallas, estendendo la loro striscia a 20 senza subire gol in superiorità numerica. Sono i migliori della NHL con il 92.5% (37 su 40) in PK in questa post-stagione, 12 su 12 nella serie di cinque giochi contro i Los Angeles Kings nel primo turno, dopo essersi posizionati nel mezzo del gruppo durante la stagione regolare.

"La nostra etica del lavoro è aumentata, la nostra struttura e il dettaglio sono migliorati, e deve essere così in questo periodo dell'anno," ha detto l'attaccante degli Oilers Derek Ryan. "Di solito, il tuo miglior killi di penalità è il tuo portiere, e (Skinner) ha fatto un ottimo lavoro, e anche i ragazzi davanti hanno fatto un buon lavoro."

OPTARE

Joe Pavelski ha giocato 1.332 partite di stagione regolare e 196 partite di playoff in 16 stagioni NHL. I suoi 74 gol ai playoff sono i più tra i giocatori attivi, e i più mai segnati da un giocatore statunitense.

Ma il 39enne attaccante degli Stars è ancora alla ricerca del suo primo Stanley Cup, ed era sul ghiaccio venerdì per il loro allenamento facoltativo.

"Credo di avere probabilmente ancora qualcosa da dare. Ci sono certe aree del mio gioco che sono state buone e ottime, e certe aree che devo migliorare," ha detto Pavelski. "Si tratta di trovarlo e volerlo. Questo è un grande periodo della stagione per giocare. Non si tratta solo di riposo quanto, ci sono ancora momenti in cui devi spingere e fare alcune ripetizioni. Si tratta probabilmente di volere di più. Lo sai, lo vogliamo tutti."

Pavelski ha solo un gol e tre assist in 14 partite in questa post-stagione.

HINTZ E HENRIQUE

Entrambe le squadre potrebbero riavere indietro giocatori chiave offensivi già dalla partita 2 di sabato sera.

L'attaccante degli Oilers Adam Henrique ha saltato le ultime sei partite, e sette delle otto, da quando si è slogato una caviglia nella partita di chiusura del primo turno contro Los Angeles il 1° maggio.

"Abbiamo una decisione da prendere. È molto vicino," ha detto l'allenatore Kris Knoblauch venerdì. "Più tempo libero lo renderà solo al 100% ora. È probabilmente al 98% ... potrebbe entrare in formazione. Ora dobbiamo decidere cosa sia meglio per la nostra squadra, e non ha giocato per un po'. Ma un giocatore come Adam sarebbe un grande impulso per la nostra squadra. Sì, è qualcosa che dobbiamo decidere."

Il centro di prima linea degli Stars Roope Hintz ha saltato tre partite per un infortunio alla parte superiore del corpo.

"Pattinaggio (oggi) e possibile per domani." ha detto l'allenatore degli Stars Pete DeBoer.

ALCUNI NUMERI IMPRESSIONANTI

Oltre al gol vincente della partita di giovedì sera, McDavid ha ottenuto il suo 20º assist in questa post-stagione. È la seconda volta che ha ottenuto 20 aiuti in 13 o meno partite per iniziare una post-stagione. Wayne Gretzky è l'unico altro giocatore nella storia della NHL a farlo più volte. ... La striscia di 13 partite di punti all'apertura dei playoff di Leon Draisaitl (nove gol, 16 assist) lo rende solo il quinto giocatore con una così lunga. Con un punto per gli Oilers sabato sera, eguaglierebbe la striscia di punti del franchising segnata da Mark Messier stabilendo nei primi 14 giochi sulla strada della vittoria della Stanley Cup nel 1988.

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