Carlos Alcaraz e Jannik Sinner raggiungono i quarti di finale di Wimbledon. Coco Gauff perde

LONDRA (AP) — Ecco Carlos Alcaraz, seduto sul sedere alla base di una linea di fondo sotto la Royal Box, prendendo brevemente posto sull'erba dopo aver fatto lo spaccato quando ha scivolato mentre correva per colpire un diritto durante il suo match del quarto turno domenica.

Allora, ora cosa? Rinunciare al punto e prepararsi per il prossimo? Ah. Non questo ragazzo. Alcaraz si è rialzato, è corso a sinistra per arrivare a un rovescio largo dell'alleato delle doppie, poi è corso in avanti per raggiungere un colpo corto e, alla fine, ha visto il suo avversario mandare lungo un volo.

Ciò ha permesso ad Alcaraz di conquistare il secondo set di quello che sarebbe diventato una vittoria per 6-3, 6-4, 1-6, 7-5 contro il N. 16 Ugo Humbert a Centre Court. Il campione in carica dell'All England Club ha festeggiato il momento alzando il dito indice destro in un gesto “N. 1” e gridando “Vamos!” mentre migliaia di spettatori lo hanno salutato.

Il 21enne spagnolo sta diventando un'abitudine trasformare l'impossibile in possibile, trovando modi per vincere punti che molti altri giocatori concederebbero e, nel quadro più ampio, rompendo sempre nuovi record. È stato il primo adolescente a raggiungere il primo posto nel ranking ATP e il titolo agli Open di Francia del mese scorso lo ha reso il più giovane uomo a vincere titoli del Grande Slam su tre superfici: campi duri, campi in erba e campi in terra battuta.

Chiamato durante la sua intervista in campo su come descrivere la straordinaria sequenza contro Humbert, Alcaraz ha offerto un sorriso enorme e ha risposto: “Incredibile, suppongo. Cerco solo di lottare su ogni punto, su ogni palla. Non importa in quale parte del campo.”

Incredibile, forse, ma certamente non senza precedenti. Per lui, almeno. In seguito, nella conferenza stampa, ha ricordato di aver compiuto la stessa sorta di recupero da una caduta durante il suo frenetico duello contro il rivale Jannik Sinner agli US Open del 2022, un torneo che Alcaraz ha poi vinto.

“Penso,” ha detto Alcaraz, “che posso raggiungere ogni palla”.

C'è una possibile rivincita contro il No. 1 Sinner in agguato nelle semifinali. Ciascuno deve semplicemente vincere ancora una volta per arrivarci. Nei quarti di martedì, Alcaraz affronterà il numero 12 Tommy Paul, e Sinner sfiderà il campione degli US Open 2021 Daniil Medvedev.

Sinner è stato eliminato lo scorso anno ai quarti di finale di Wimbledon da Novak Djokovic, che poi ha perso contro Alcaraz in una finale a cinque set.

Sinner ha vinto il suo primo titolo del Grande Slam agli Australian Open a gennaio, e si è qualificato domenica con una vittoria per 6-2, 6-4, 7-6 (9) contro il n. 14 Ben Shelton, rompendo quattro volte il servizio del mancino che serviva meglio — lo stesso numero totale di break che altri avevano ottenuto contro il 21enne americano attraverso 15 set il giorno.

Come Alcaraz, Sinner è capace di qualche magia improvvisata con la racchetta, come ha dimostrato nel terzo set, portando la racchetta dietro alla schiena sulla linea di base e facendo un colpo tra le gambe che ha seguito con una vittoria di passaggio.

“Non sono un tipo di giocatore che fa molti colpi di base. Ma in questo caso, era comunque il colpo più semplice. Non avevo spazio per andare a destra e sinistra,” ha detto Sinner, definendolo un “colpo fortunato”.

Paul ha raggiunto il suo primo quarto di finale a Wimbledon usando un margine di 41-14 in vincenti per estendere la sua serie di vittorie a nove partite, tutte su erba, con una vittoria per 6-2, 7-6 (3), 6-2 su Roberto Bautista Agut. Medvedev è passato al turno successivo quando Grigor Dimitrov ha smesso di giocare a causa di un infortunio alla gamba nel primo set.

C'è stata un'altra ritiro a metà partita in un match del quarto turno femminile: la finalista degli US Open 2017 Madison Keys si è fatta male alla gamba, ha preso un timeout medico e poi ha cercato brevemente di continuare. Ma stava asciugando le lacrime mentre camminava verso la rete quando ha deciso che doveva smettere sul 5-5 nel terzo set contro Jasmine Paolini, finalista agli Open di Francia di quest'anno.

“Mi dispiaccio molto per lei. Concludere la partita in questo modo, è brutto. Cosa posso dire?” ha detto Paolini. “Mi sento un po' felice, ma anche triste per lei. Non è facile vincere così.”

Paolini incontra il No. 19 Emma Navarro, che ha sconfitto la campionessa in carica degli US Open Coco Gauff 6-4, 6-3 nell'ultimo match della giornata. L'uscita della seconda testa di serie Gauff arriva il giorno dopo che la numero 1 Iga Swiatek ha perso e lascia solo due delle prime 10 teste di serie donne nel tabellone: la N. 4 Elena Rybakina, la campionessa del 2022, e la N. 7 Paolini.

L'altro quarto di finale femminile stabilito domenica è Lulu Sun contro Donna Vekic. Sun ha eliminato la campionessa degli US Open 2021 Emma Raducanu 6-2, 5-7, 6-2 diventando la prima donna a superare le qualificazioni e ad arrivare ai quarti di finale di Wimbledon dal 2010, e la prima donna della Nuova Zelanda a raggiungere quel punto all'All England Club nell'era Open, iniziata nel 1968.

Vekic è caduta in ginocchio al No. 2 Court dopo aver superato Paula Badosa 6-2, 1-6, 6-4 in una partita interrotta da tre interruzioni per la pioggia per raggiungere il suo primo quarto di finale nell'evento su erba in 10 apparizioni.

"Mi sento," ha detto Vekic, una 28enne croata, "come se stessi vivendo il mio sogno."