Analisi: Bryson DeChambeau non vince il trofeo del PGA, ma conquista il pubblico
LOUISVILLE, Ky. (AP) — Il golf è più di vincere il trofeo.
Questo è stato il messaggio di Bryson DeChambeau alla vigilia dell'ultima giornata del PGA Championship. Aveva appena usato un ferro 6 per segnare un'aguione per aquila al 18° buca di Valhalla. Ha eseguito un pugno di gioia ferocemente. Ha suscitato uno dei più forti applausi della settimana.
Era comunque a due colpi dal leader, ma non era questo il punto.
“Ovviamente tutti vogliamo vincere trofei”, ha detto sabato sera. “Ma essere in grado di intrattenere i fan è ciò per cui siamo qui tutti. E penso che sia la cosa più importante”.
Xander Schauffele ha vinto il trofeo Wanamaker da 27 libbre con un golf niente di meno che eccellente, dalla sua 62 nel turno di apertura che ha eguagliato un record dei campionati major al putt per uccelli di 6 piedi alla fine per conquistare il suo primo major al PGA Championship.
DeChambeau ha intrattenuto i fan ed è uscito con una vittoria tutta sua.
È diventato un favorito dei fan, un intrattenitore.
In una settimana piena di notizie e spicchi - dall'arresto del numero 1 al mondo agli score più bassi nella storia del PGA Championship - DeChambeau sembrava essere nel bel mezzo di tutto.
Schauffele e Morikawa erano alla quinta buca quando un boato si è rimbombato tra gli alberi dalla direzione della sesta buca. Nessuno era sicuro di cosa fosse, ma solo di chi fosse. Doveva essere DeChambeau, ed era lui.
Si stava dirigendo alla decima buca domenica, camminando con la rapidità di qualcuno il cui auto stava per essere trainato, quando ha lanciato il suo pallone da golf a un giovane ragazzo. Rimbalzò tra le mani ed è stato afferrato da un uomo che si voltò per andarsene.
DeChambeau ha visto questo da lontano, è tornato indietro e ha iniziato a puntare la sua mazza da golf verso l'uomo, gridando “Hey, hey, hey, hey, hey, hey, hey!” L'uomo è tornato indietro e ha dato al ragazzo il pallone da golf.
“Uomo del popolo”, ha gridato un altro fan mentre gli altri applaudivano.
E hanno marciato insieme a DeChambeau per altre nove buche di golf da non perdere, inclusa la battuta di partenza al 16° che stava andando lontana sulla sinistra fino a quando non ha colpito l'albero più alto così perfettamente da tornare in fairway. Ha colpito l'8-iron da 219 iarde (con un 8-iron) a 3 piedi.
Bryson DeChambeau, favorito del pubblico. Chi avrebbe mai pensato che potesse essere così dal capitano degli Schiacciatori di LIV Golf? Ha trascorso un decennio a predicare su come rivoluzionare il golf, incuriosendo alcuni, facendo deridere altri e facendo ascoltare almeno a tutti.
Ha usato mazze di lunghezza singola. Ha detto di aver considerato nove calcoli prima di un colpo, dalla pressione dell'aria all'adrenalina. Spruzzava acqua sulle sue palline da golf durante gli allenamenti per cercare di misurare l'effetto delle condizioni di pioggia. Era come il folle scienziato.
E poi è arrivata l'era dell'“Incredibile Grasso” quando ha aggiunto 40 libbre di muscoli e massa per resistere a dondolare così forte da produrre una velocità della palla superiore a 200 mph lasciando il ferro. Ha vinto uno U.S. Open e ha contenduto in un campionato di Long Drive.
Non era l'uomo per il popolo secondo Brooks Koepka. Ricordate lo scontro tra loro che si è svolto durante l'estate del 2021?
C'era anche quella scomoda intervista su CNN l'6 giugno quando il PGA Tour e i sostenitori sauditi di LIV Golf hanno siglato un accordo commerciale. Oltre a dire che “Nessuno è perfetto” per quanto riguarda il record dei diritti umani dell'Arabia Saudita, ha espresso simpatia per i giocatori del PGA Tour che non stavano “necessariamente vincendo” nella battaglia con LIV.
Uomo del popolo?
Sicuramente sembrava così a Valhalla. Era anche così. DeChambeau non indossa più il cappello Hogan. Non indossa più nemmeno un cappello nero.
DeChambeau si stava rilassando alla gamma per un possibile spareggio quando ha guardato su un grande schermo video mentre Schauffele faceva il putt vincente - avrebbe sentito migliaia di persone applaudire anche senza vederlo.
Si è diretto verso la 18a per salutare Schauffele, una figura popolare in modo più tranquillo.
DeChambeau era sicuro di offendere i puristi quando ha suggerito che “sapevo che il mio 'B' game sarebbe stato sufficiente.” Questo è solo Bryson che parla la sua versione della verità. Non era completo come quando ha vinto lo U.S. Open nel 2020 con il punteggio più basso di 72 buche a Winged Foot. Ha anche sparato 20-under 264 in un major.
Ecco cosa manca al PGA Tour. L'unico posto dove vedere DeChambeau tra adesso e lo U.S. Open l'13-16 giugno è sul suo canale YouTube che conta già più di 600.000 iscritti o al prossimo evento LIV Golf ad Houston una settimana prima dello U.S. Open.
Vincere conta, ed è quello che DeChambeau si sforza di fare. Lo sport è intrattenimento, e lui non ha perso di vista neanche questo.
“YouTube mi ha aiutato a capirlo un po' di più,” ha detto DeChambeau. “Quando arriva il momento, sapere cosa fare, cosa dire, come comportarsi è davvero importante. Quando ero più giovane, non capivo cosa significasse. Sì, avrei grandi celebrazioni e altro. Ma non sapevo cosa significasse e cosa stessi facendo per.
“Ora lo faccio molto di più per i fan e per la gente, e cerco di essere un po' un intrattenitore che gioca bene a golf ogni tanto.”
Una di quelle occasioni è stata Valhalla. Che spettacolo.
___
AP golf: https://apnews.com/hub/golf
