Pacers si comportano bene, ma mancano la stella infortunata Tyrese Haliburton alla fine della sconfitta nella gara 3 contro i Celtics

INDIANAPOLIS (AP) - Tyrese Haliburton voleva disperatamente aiutare i suoi compagni di squadra a combattere per tornare in finale di conferenza dell'Est.

Altri all'interno dell'organizzazione hanno deciso che non poteva farlo, costringendo Haliburton a saltare la gara 3 contro Boston sabato sera.

L'assenza del guardia All-NBA di Indiana e chiaro leader della squadra a causa di un infortunio al tendine dietro la coscia sinistra era evidente nel secondo tempo, quando i Pacers hanno faticato a rimanere sotto controllo in una sconfitta per 114-111 contro i Celtics, lasciandoli in svantaggio 3-0 e sull'orlo dell'eliminazione per la terza volta in questi playoff.

Haliburton ha fatto quello che poteva dalla panchina mentre vestiva occhiali e un maglione dorato, alzando il pugno e incoraggiando i suoi compagni di squadra, che certamente hanno fatto la loro parte.

Andrew Nembhard e T.J. McConnell hanno segnato un grande tiro dopo l'altro. Myles Turner ha aiutato Indiana a dominare il post e a controllare il tabellone. Pascal Siakam ha fornito un'altra forte opzione e insieme hanno aiutato Indiana a costruire un vantaggio di 18 punti contro la squadra con il maggior numero di vittorie NBA di questa stagione.

Se un paio di rimbalzi, o forse falli, fossero andati in un altro modo, i Pacers potrebbero ancora essere perfetti in casa questa post-stagione. Invece, sono 6-1.

“La nostra filosofia per tutto l'anno è stata semplicemente quella di giocare al massimo e dare tutto quello che si ha e loro lo hanno fatto,” ha detto l'allenatore Rick Carlisle. “C'erano molte cose là fuori con cui non ero d'accordo, come qualsiasi tifoso degli Indiana sarebbe stato in disaccordo, ma saremo determinati. Saremo di nuovo qui lunedì sera cercando di estendere la serie.”

Nessuna squadra NBA ha mai vinto una partita dal deficit che i Pacers affrontano ora.

Se Haliburton non era sufficientemente in forma per giocare nella gara 3, il pensiero predominante era che un'altra giornata di riposo potrebbe non essere di grande beneficio. E se la preoccupazione era un infortunio potenzialmente più grave, i Pacers avrebbero corso questo rischio in un'altra situazione di vittoria o andare a casa?

I Pacers hanno già superato le aspettative questa stagione ponendo fine a una secchiata di tre anni senza playoff, una striscia record della franchigia di 10 sconfitte consecutive nei playoff e una ricerca decennale per avanzare al secondo turno. Hanno sorpreso molti raggiungendo le loro prime finali di conferenza dal 2014.

E mentre il presidente delle operazioni di pallacanestro dei Pacers Kevin Pritchard ha anche cercato di costruire un roster in grado di avere successo in caso di infortunio di Haliburton, Carlisle ha reso una cosa chiara sabato sera.

Indiana non si tirerà indietro lunedì nella gara 4 - con o senza Haliburton in divisa.

“Dobbiamo solo guardare a ciò che abbiamo di fronte,” ha detto Carlisle. “Abbiamo i migliori tifosi della NBA qui. Abbiamo il miglior palazzetto da basket del pianeta. E abbiamo un'altra occasione di affrontare questi ragazzi e, credetemi, li affronteremo.”

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