L'assistente dei 49ers Brandon Staley cerca un 'reset' come allenatore dopo il licenziamento dai Chargers

SANTA CLARA, in California (AP) - L'ascesa di Brandon Staley nelle gerarchie degli allenatori è stata meteorica, passando da coordinatore difensivo della Divisione III a capo allenatore nella NFL in uno sconcertante arco di cinque anni.

La permanenza di Staley al vertice della professione di allenatore di football si è rivelata breve poiché è stato licenziato prima della fine del suo terzo anno come allenatore dei Los Angeles Chargers.

Staley ha preso un paio di mesi di pausa prima di resettare la sua carriera da allenatore in un ruolo meno esposto come assistente difensivo per i San Francisco 49ers.

Staley ha accolto con favore l'opportunità di lavorare per un'organizzazione vincente guidata dall'allenatore Kyle Shanahan e dal general manager John Lynch, anche se non aveva la responsabilità di chiamare le giocate e di essere coordinatore.

“Non penso che guardare a questo come un reset sia una cosa negativa”, ha detto Staley mercoledì. “Ero davvero entusiasta del ruolo. C'è molto terreno comune su come guidare una squadra di football. Questo è ciò che cercavo più di tutto, un'opportunità in cui ti senti allineato con le persone giuste che fanno le cose nel modo giusto e hai la possibilità di migliorarti, e dove hai anche la possibilità di influenzare una squadra che può competere per un campionato. Tutte quelle stelle si sono allineate e è stato energizzante.”

Staley ha un ruolo un po' amorfo con un titolo ufficiale di assistente allenatore capo/difesa sotto il coordinatore di prima esperienza Nick Sorensen. Sta portando idee fresche per apportare modifiche a ciò che è stato una delle unità di punta della NFL negli ultimi anni, lavorerà con la difesa portando alcune novità e userà la sua esperienza di chiamare le giocate difensive per quattro anni e di essere stato capo allenatore per tre come risorsa per Sorensen e Shanahan.

Ma Shanahan non prevede alcun imbarazzo con uno staff che vede un ex coordinatore della difesa classificata al primo posto della NFL lavorare sotto un allenatore che non ha mai chiamato le giocate nella NFL.

“Nick sa chi è il coordinatore difensivo, e Brandon lo sa”, ha detto Shanahan. “Brandon è in una posizione molto buona, appena uscito da capo allenatore e come può aiutarci in numerose funzioni. Credo che Nick si senta molto entusiasta di avere una persona nello staff che ha chiamato le giocate, che lo ha fatto in diversi luoghi e cose. Penso che lo abbia aiutato molto in quei modi. Ma no, non c'è un'area grigia al riguardo.”

Il 41enne Staley è considerato uno dei più brillanti intelletti difensivi nel gioco, anche se le sue difese non hanno giocato a quel livello durante i suoi tre anni alla guida dei Chargers.

Staley è passato dall'essere coordinatore alla Divisione III John Carroll ad essere allenatore degli esterni dietro l'ex coordinatore difensivo degli 49ers Vic Fangio sia a Chicago che a Denver per tre anni prima di essere licenziato come coordinatore difensivo dei Los Angeles Rams nel 2020.

Ha aiutato Los Angeles ad avere la difesa più solida della NFL nella sua unica stagione con i Rams, portandolo a ottenere il lavoro di capo allenatore dei Chargers.

Los Angeles è rimasta un gioco lontana dai playoff nella sua prima stagione, è entrata nei playoff come wild-card nel 2022 prima di sprecare un vantaggio di 27 punti contro Jacksonville e poi è stata licenziata con un record di 5-9 la scorsa stagione.

I Chargers hanno concesso i quinti punti più alti, i terzi metri per giocare e un impressionante 210 giochi di almeno 20 yard negli ultimi tre anni.

“Devi dare un'occhiata approfondita a tutto questo”, ha detto Staley. “Devi scomporlo nel modo giusto. Devi prenderti il tempo per farlo, il che ho fatto. Non puoi farlo da solo. Devi parlare con molte persone diverse che possono aiutarti. Ho letto molto. Ho fatto molto sport. Ero con i miei figli. Attraverso tutto questo, facendolo nel modo giusto, mi ha portato a una opportunità qui in cui ero pronto per essa.”

Staley ha detto di non veder l'ora di lavorare con Sorensen dopo aver ricevuto rapporti positivi su di lui da persone che hanno lavorato con lui in passato.

Gli 49ers volevano qualcuno esperto nei loro schemi difensivi per gestire l'unità dopo le difficoltà dello scorso anno quando Steve Wilks è entrato da fuori per sostituire DeMeco Ryans.

Ryans era anch'esso una promozione interna quando ha ottenuto il lavoro dopo che Robert Saleh è stato assunto come allenatore dei New York Jets nel 2021.

Anche se Staley ha tipicamente utilizzato uno stile di difesa più complesso rispetto all'approccio più semplice che ha funzionato bene per gli 49ers con una pressione a quattro e più coperture di zona sul retro, crede di poter apportare alcuni cambiamenti sottili che possono elevare ulteriormente la difesa senza compromettere i principi fondamentali.

“Si sono sempre evoluti”, ha detto Staley. “Penso che dal primo anno di Kyle a ora la difesa sia cambiata. ... Da Robert a DeMeco a Steve, e ora a Nick, penso che si sia vista una bella evoluzione. Quello che è importante è che non ti allontani troppo da ciò che ti rende speciale. Lo stile di gioco di questa squadra è ciò che l'ha resa speciale.”

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