Iga Swiatek regna di nuovo agli Internazionali di Francia con 'Quello in cui vince il suo quinto Grande Slam'
PARIGI (AP) — Iga Swiatek ha chiarito di essere una grande fan della serie TV "Friends". Ha persino avuto l'opportunità di colpire alcune palline da tennis con l'attrice Courteney Cox — che ha interpretato Monica Geller nello show — poco prima dell'inizio degli Internazionali di Francia. Quindi sabato sera, poche ore dopo aver vinto il suo quarto titolo a Roland Garros e il quinto trofeo nel complesso, Swiatek indossava delle sneakers bianche personalizzate che il suo sponsor per le scarpe ha stencilato con le parole "Quello in cui vince il suo quinto Grande Slam" in maiuscolo, un omaggio ai nomi dati agli episodi della sitcom.
Alla velocità con cui Swiatek sta andando, quel tocco celebrativo potrebbe aver bisogno di essere aggiornato. E spesso. Ha appena compiuto 23 anni poco più di una settimana fa, dopotutto, e il modo in cui sta accumulando titoli e schiacciando la maggior parte degli avversari, in particolare sulla terra battuta, rende facile presumere che ce ne siano altri all'orizzonte.
"Lei è la regina qui," ha detto la direttrice del torneo degli Internazionali di Francia Amelie Mauresmo, ex giocatrice numero 1 del mondo che ha vinto due titoli del Grande Slam.
Anche prima di questo ultimo trionfo, coronato da una vittoria per 6-2, 6-1 contro Jasmine Paolini nella finale di sabato, Chris Evert era pronta a dire che il suo record femminile di sette Internazionali di Francia sarà alla fine superato da Swiatek, osservando: "Ha tutti gli ingredienti per essere una campionessa. Davvero li ha. Controlla tutte le caselle — sia quelle tangibili che intangibili."
Chiesto se fosse d'accordo con tale valutazione, Paolini ha lasciato sfuggire una risata fragorosa e ha risposto, "Decisamente."
Swiatek è molto meno propensa a fare simili pronunciamenti.
"È bello sentire tali parole su di me. Ma, comunque, non sto pensando in questi termini, perché anche essere qui e vincere cinque Slam sembra piuttosto surreale. Non me lo sarei mai aspettato quando ero più giovane," ha detto Swiatek, che è 35-2 nella sua carriera a Parigi, incluso un attuale filotto di 21 vittorie che l'ha resa la prima donna con tre titoli consecutivi lì dal 2005 al 2007.
"Arrivare a (doppia) cifra qui sembra ancora lontano. Quindi sicuramente ci lavorerò e potete aspettarvi che farò del mio meglio per diventare una giocatrice sempre migliore ogni anno e per giocare il mio miglior tennis qui," ha detto Swiatek. "Sentire questo da Chrissie è davvero fantastico, e sono grata a lei e alle sue parole."
Oltre a vincere quattro degli ultimi cinque tornei a Roland Garros, Swiatek ha conquistato il primo premio al 2022 U.S. Open. È stata semifinalista agli Australian Open e quartofinalista a Wimbledon, dove i giochi iniziano il 1 luglio.
Migliorare sull'erba è probabilmente il prossimo passo logico nello sviluppo di Swiatek.
Ma piuttosto che guardare troppo avanti, esaminiamo cosa è successo nella prima metà del 2024.
Swiatek è ora 43-4 con cinque titoli questa stagione, il che significa che ha vinto più della metà degli eventi a cui ha partecipato, raggiungendo le semifinali in altri due. Ai suoi ultimi tre tornei, tutti sulla terra battuta, è 19-0, diventando la prima donna dalla Serena Williams nel 2013 a vincere il Madrid Open, l'Italian Open e il French Open consecutivamente.
Il suo vantaggio in vetta alla classifica WTA è così grande che sarebbe rimasta al numero uno la prossima settimana anche con una sconfitta al primo turno a Parigi.
"Questi numeri non sono, diciamo, normali. Sono qualcosa di incredibile," ha detto Paolini. "Lei è una giocatrice incredibile."
Come ha spiegato Paolini, ciò che Swiatek fa è rimanere proprio sulla linea di fondo e colpire anticipatamente le palline. Usa molto topspin. I suoi tiri tornano molto più rapidamente rispetto a quelli delle altre donne. E la sua difesa può essere frustrante.
Swiatek ha avuto momenti — seppur fugaci — in cui ha affrontato una sfida nelle ultime due settimane. Al secondo turno, ha dovuto salvare un match point contro la quattro volte campionessa del Grande Slam Naomi Osaka. In semifinale, Swiatek è stata avanti di un break sul 3-1 nel secondo set contro la campionessa dell'U.S. Open 2023 Coco Gauff prima di aggiudicarsi cinque dei restanti sei giochi. In finale, Swiatek è stata rotta per trovarsi in svantaggio 2-1, ma poi ha vinto 10 giochi consecutivi.
Come è cercare di fermarla una volta che inizia a muoversi in quel modo?
"È difficile," ha detto Paolini, che salirà dalla posizione numero 15 alla numero 7 in classifica dopo la sua prima finale Slam.
La domanda nella mente di molte altre persone è quante altre partite come queste Swiatek possa vincere.
Ora è 5-0 nelle partite per il titolo nei tornei del Grande Slam e dice di sentirsi ancora sotto pressione prima di quei momenti più importanti. Incluso sabato.
"È stata una vittoria emozionante, perché ho provato molto stress ieri e oggi al mattino. E sapevo che se mi fossi concentrata solo sul tennis, potevo combatterci attraverso, e alla fine, è andato tutto come volevo," ha detto Swiatek. "Quindi mi sentivo davvero orgogliosa di me stessa."
