Ben Rice ha la scoop per il suo debutto nella Major League con i Yankees
NEW YORK (AP) — Ben Rice era pronto con la scoop per il suo debutto nella Major League.
Dopo essere corso alla prima base martedì sera, il 25enne si è rivolto ai Bleacher Creatures durante il suo primo Yankee Stadium Roll Call. Ha ruotato la mano destra mezza dozzina di volte sopra il guanto come se stesse mangiando, beh, riso.
“Ho pensato a questo nello spogliatoio probabilmente solo un'ora prima della partita,” ha detto dopo essere andato 1 su 4 nella vittoria 4-2 di New York su Baltimore. “Un sacco di ragazzi mi stavano chiedendo cosa avrei dovuto fare, e ho pensato, ok, devo fare qualcosa che abbia a che fare con il riso, giusto? Sto mangiando una ciotola di riso per loro.”
Rice ha singolato nel campo destro al terzo inning come parte di una rally di due punti che ha costruito un vantaggio di 3-0.
“Solo un'esperienza irreale. Totalmente surreale. La ricorderò per sempre,” ha detto.
La mamma e il papà di Rice erano presenti alla partita insieme alla sua ragazza, alla sua famiglia e agli amici delle superiori e dell'università.
Chiamato perché Anthony Rizzo si è rotto l'avambraccio destro domenica sera, Rice ha appreso della promozione quando il manager delle Triple-A Scranton/Wilkes-Barre Shelley Duncan lo ha contattato tramite FaceTime alle 22 di lunedì sera.
Rice ha guidato da Scranton a New York martedì — ha fatto chiamate durante il viaggio per cercare di tenere la mente occupata. Non era mai stato allo Yankee Stadium ed è andato direttamente al campo senza fermarsi in un hotel.
“Vortice è probabilmente la parola migliore, giusto?” ha detto. “Mi sono sentito come se fossi un po' in movimento per tutto il giorno, correndo in giro cercando di ambientarmi e tutto, e poi essere proprio lanciato, direttamente nella partita.”
Rice stava battendo .275 con 15 fuoricampo e 26 RBI in 49 partite quest'anno con Double-A Somerset e Scranton. Promosso in Triple-A il 5 giugno, Rice ha battuto .333 con tre fuoricampo, 10 RBI e un OPS di 1.059 in 11 partite con i RailRiders. Scelto al 12° turno nel draft amatoriale del 2021 da Darmouth, ha giocato 118 partite nelle minor league come ricevitore e 55 come prima base.
“Sta ancora ovviamente imparando la posizione e non è nemmeno un prodotto finito laggiù, ma abbiamo sentito che era il ragazzo che poteva potenzialmente darci il maggior impatto,” ha detto il manager degli Yankees Aaron Boone.
Rice ha mostrato un po' di inesperienza quando ha cercato di raggiungere la palla di Austin Hays nel secondo inning che Gleyber Torres avrebbe potuto afferrare in seconda base. Pensando che Rice avrebbe coperto la prima, Nestor Cortes è rimasto sul monticello e Hays ha raggiunto con un singolo infield.
Boone ha detto che Rice, DJ LeMahieu e Oswaldo Cabrera formeranno gli angoli dell'interno mentre Rizzo è fuori gioco.
Il vice allenatore degli Yankees Brad Ausmus, come Rice un ex ricevitore di Dartmouth, ha gestito New York fino alla fine del sesto inning fino a quando Boone è arrivato alla panchina dopo la laurea di suo figlio Brandon.
“È stato super cool e Dartmouth non è l'unico legame. Il mio vecchio allenatore di baseball è stato il suo agente per lungo tempo,” ha detto Rice. “Conosco Brad da tanto tempo, ed è stato un po' un modello per me.”
Nonostante sia cresciuto nell'area di Boston, Rice era un fan degli Yankees.
“Adoravo Derek Jeter. Era sempre stato il mio giocatore preferito,” ha detto Rice. “I miei genitori hanno sempre detto che era un buon modello. Ho letto la sua biografia quando ero piccolo.”
