Il fondo di VC pan-africano Verod-Kepple chiude il suo primo fondo a $60 milioni

Verod-Kepple Africa Ventures (VKAV) ha in programma di sostenere fino a 21 aziende in fase di crescita in tutto il continente dopo aver chiuso il suo primo fondo a $60 milioni. Il fondo di VC pan-africano ha raggiunto il traguardo dopo un nuovo supporto da parte di nuovi investitori, tra cui SCM Capital della Nigeria (precedentemente Sterling Capital Markets Limited), Taiyo Holdings e C2C Global Education Japan.

La recente iniezione di capitale segue il primo e il secondo closing del fondo nel 2022 e l'anno scorso, rispettivamente, sostenuti da diversi investitori, tra cui investitori istituzionali giapponesi come SBI Holdings, Toyota Tsusho Corporation, Sumitomo Mitsui Trust Bank, Japan International Corporation Agency e Japan ICT Fund.

Verod-Kepple è l'ultimo fondo di VC africano a essere capitalizzato, in mezzo a un calo degli investimenti in corso, permettendogli di fornire il tanto necessario capitale alle startup di Serie A e B anche mentre i fondi di capitale locali per le aziende in fase di crescita rimangono limitati.

"Negli ultimi anni abbiamo visto una crescita nei fondi pre-seed e seed, e abbiamo notato che non ci sono abbastanza fondi nella fase di crescita degli investimenti per portare queste aziende al livello successivo in termini di scala, uscite o anche di essere presenti come aziende sostenibili e redditizie", ha detto Ory Okolloh, partner di VKAV, a TechCrunch.

"Il nostro focus è sulla Serie A e B, ma abbiamo la capacità di intervenire prima della Serie A se pensiamo che sia un'ottima opportunità. Riteniamo che ci sia ancora bisogno di più capitali in fase di crescita con investitori locali", ha aggiunto.

Okolloh, Ryosuke Yamawaki e Satoshi Shinada hanno lanciato la società di VC nel 2022, come venture comune tra Verod Capital, una società di private equity, e Kepple Africa, una società di venture capital con sede a Tokyo.

La società di VC afferma che la collaborazione era necessaria affinché il fondo potesse offrire un supporto pratico significativo, tra cui portare le migliori prassi operative, migliorare le strutture di governance e navigare nel complesso ambiente macroeconomico in Africa, alle aziende del portafoglio nella fase di scalabilità. Verod-Kepple ha avanzato questa argomentazione dopo aver notato che, man mano che più startup passavano dalla fase pre-seed e seed alla Serie A e B e alle successive fasi, il successo del loro passaggio e della loro scalabilità richiedeva un approccio più istituzionale.

Come VKAV effettua gli investimenti

Il fondo di VKAV sostiene le startup che stanno costruendo infrastrutture per l'economia digitale, risolvendo inefficienze incontrate dalle imprese e dai creatori di mercato per la popolazione consumatrice emergente. Okolloh afferma che il loro focus su quest'ultima è quello di sostenere le aziende che mirano a cambiamenti nelle tendenze dei consumatori.

Il fondo di VC investe tra $1 milione e $3 milioni, con la capacità di seguire, avendo già investito $17,5 milioni e investito in media $1,5 milioni in 12 aziende dalla Nigeria, dall'Egitto, dal Kenya, dal Marocco, dalla Costa d'Avorio e dal Sudafrica. Gli investimenti spaziano dai settori fintech, mobilità, e-commerce, proptech, deep tech, insurtech, energia e sanità, e includono Moove supportata da Uber, la scale-up tecnologica per il clima KOKO Networks, la startup nigeriana di mobilità condivisa Shuttlers, la startup aerospaziale Cloudline, la startup marocchina di e-commerce e vendita al dettaglio B2B Chari, e l'insurtech mTek-Services.

E se il fondo è settoriale-agnostico, presta attenzione alle startup di ERP verticali e a quelle che offrono servizi finanziari integrati e attori nello spazio del futuro del lavoro. Stanno anche "applicando sempre più la lente dell'IA per capire come GenAI come infrastruttura fondamentale sta per cambiare la produzione e distribuzione delle aziende abilitate dalla tecnologia."

Okolloh ha detto che il fondo intende continuare a esplorare altri ecosistemi, tra cui Angola, Zambia, RDC e Tunisia, attraverso il suo team o partner investitori, alla ricerca di nuove opportunità di investimento soprattutto in mercati non serviti, e mentre continua la sua spinta per essere pan-africano.

"Date le diverse condizioni di mercato, i cambiamenti macroeconomici, i mercati non serviti in termini di investitori, riteniamo che un approccio pan-africano e settoriale-agnostico sia importante", ha detto Okolloh, che ha esperienza nel settore tecnologico e degli investimenti dopo aver lavorato come dirigente presso Omidyar Network e Google Africa.

"Senza dubbio cerchiamo una diversità di portafoglio, non solo in termini di genere, fondatori, ma anche di settore e mercato."

Il fondo Verod-Kepple si unisce al crescente numero di fondi di VC africani che ricevono supporto da investitori istituzionali giapponesi che cercano di diversificare i loro rischi. Di recente, anche Novastar Ventures ha ottenuto impegni di capitale da parte del MOL Group e di SBI Holdings.

"Come investitore, il collegamento con il Giappone è importante e speriamo di espanderlo in seguito anche ad una connessione più ampia con l'Asia. Credo che essere immersi in storie ed esperienze e collaborare con investitori e altri partner provenienti da un mercato in cui si può vedere una trasformazione economica durante la propria vita sia fondamentale", ha detto Okolloh.

"Sono entusiasta dell'opportunità di imparare, collaborare, condividere e persino scambiare con una parte diversa del mondo dove le esperienze sono molto più relazionabili. E, cosa più importante di tutte, sostenere fondatori eccezionali in modo significativo che permetta loro di crescere."

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