Il campus vuole trovare il modo per rendere i community college accessibili a tutti
I community college non sono immuni alla sfida attuale dell'istruzione superiore. Le iscrizioni degli studenti stanno diminuendo mentre le istituzioni continuano ad aumentare le tasse scolastiche, il che può impedire agli studenti di completare i loro programmi. È chiaro che è giunto il momento per il settore di provare qualcosa di nuovo.
Tade Oyerinde pensa che le startup possano aiutare. Oyerinde è il fondatore e CEO di Campus, un community college online completamente accreditato supportato da investitori. Campus offre ai professori compensi più alti rispetto ad altre istituzioni, mentre gli studenti pagano basse tasse scolastiche e ricevono laptop e tutoraggio. Oyerinde ha dichiarato che questo sistema aiuta ad attirare ottimi professori mantenendo bassi i costi per gli studenti — molti frequentano gratuitamente grazie ai finanziamenti di sovvenzioni — creando un ambiente migliore per entrambe le parti.
Oyerinde ha dichiarato in una recente puntata del podcast Found di TechCrunch che ha avuto l'idea di Campus mentre lavorava a una precedente versione della startup, CampusWire, che creava software per l'apprendimento online. Oyerinde stava incontrando direttamente i professori per vendere il suo software quando ha scoperto quanto venissero pagati questi professori e quanti di loro insegnassero in più istituti per arrivare a fine mese. È rimasto sorpreso nel sapere che molti di loro lavoravano anche nei community college. Una volta effettuata delle ricerche sullo stato attuale dei community college, la prossima iterazione per CampusWire ha cominciato a prendere forma.
'Mi sono chiesto e se prendessimo il nostro software, gestissimo un community college in maniera molto più efficiente usando il software, mantenessimo le nostre tasse scolastiche estremamente basse in modo che tu potessi permetterti di pagare le tasse completamente con queste sovvenzioni federali e statali senza dover ricorrere al debito,' ha detto Oyerinde. 'Elimina i primi anni di apprendimento universitario da questi professori straordinari provenienti dalle università più prestigiose. Ecco l'idea.'
Campus è nato. Oyerinde ha poi parlato di ciò che è successo successivamente. Dalla ricerca e acquisizione di un community college già accreditato, alla decisione su quali argomenti ha senso concentrarsi per primi e come coinvolgere gli studenti.
'Inizialmente, era estremamente difficile [far iscrivere gli studenti], perché penso che tutti pensassero che fossimo una truffa,' ha detto Oyerinde. 'Ci sono stati molti cattivi attori nello spazio dell'istruzione superiore a scopo di lucro. Penso che ora che abbiamo laureati e abbiamo avuto sempre più studenti che hanno seguito il programma, penso che sia molto più facile acquisire studenti e coinvolgerli. Quindi penso che diventi sempre più facile con il passare del tempo avere risultati positivi.'
Oyerinde ha anche parlato di come si è interessato all'istruzione sin dall'inizio, poiché ha sviluppato startup nel settore dell'edtech fin dal college. Ha parlato di come, nonostante provenga da una lunga famiglia di educatori sia negli Stati Uniti che in Nigeria, è comunque riuscito a finire in questo settore in gran parte per caso.
Ha anche parlato di come sia stata l'esperienza di assumere e costruire una cultura attorno a una forza lavoro composta sia da operatori di startup tecnologiche che da persone provenienti dall'accademia — due settori completamente diversi.
Di recente, l'azienda ha raccolto una round di finanziamenti di serie A da 23 milioni di dollari e Oyerinde ha dichiarato che Campus è pronto ad espandere la sua offerta formativa e la sua presenza.
'Penso che cosa mi piacerebbe vedere nei prossimi cinque anni è che chiunque in America possa venire a Campus e, eventualmente, nel mondo, e ottenere il supporto di cui ha bisogno per costruire la vita che desidera,' ha detto Oyerinde.
