Identity.vc porta capitale e comunità nell'ecosistema europeo delle start-up LGBTQ+
Quando Til Klein e Jochen Beutgen hanno scoperto Gaingels, il sindacato con sede negli Stati Uniti di investitori angelo che sostengono i fondatori LGBTQ+, si sono chiesti perché non esistesse una società che cercasse di fare lo stesso per la comunità delle start-up LGBTQ+ europee. Cinque anni dopo, quando una società del genere non esisteva ancora, Klein e Beutgen hanno deciso di provare a lanciarne una loro.
Nel 2023, il duo ha lanciato Identity.vc, una società di venture che investe in aziende in fase iniziale con almeno un fondatore o dirigente che si identifica come membro della comunità LGBTQ+. La società con sede a Berlino sta attualmente raccogliendo €50 milioni per il suo fondo di debutto e finora ne ha chiusi €15 milioni. I soci fondatori hanno anche portato a bordo Mari Luukkainen, che ha esperienza precedente sia nel settore operativo che nell'investimento, come principale.
La società scrive assegni che vanno da €250.000 a €1,5 milioni in aziende dalle fasi di pre-seed alla Serie A. La società è settoriale e investe in Europa e oltre. Identity.vc ha sostenuto finora quattro altre aziende, tra cui eco.mio, un plug-in software che aiuta le aziende a gestire l'impatto ambientale dei loro viaggi di lavoro, e Paxton, un'azienda di AI legal tech.
'La maggior parte dei fondatori LGBTQ+: non sono aperti con i loro investitori perché pensano che potrebbe essere un vantaggio', ha detto Klein a TechCrunch. 'Pensiamo che sia un grosso errore e [questo significa]: non hai questa relazione di fiducia con i tuoi investitori. Quegli investitori che non lo gradiscono, non li vuoi nel tuo tavolo dei capitali. Dovresti essere in grado di essere te stesso.'
Klein ha detto che hanno ricevuto molti feedback positivi sulla strategia, e la raccolta fondi finora non è stata troppo difficile. Ha aggiunto che gli LP cercano fondi che gli offrano questo tipo di diversificazione. Ha citato un recente sondaggio di Morgan Stanley che ha rilevato che il 45% degli investitori statunitensi stava cercando un modo per sostenere i fondatori LGBTQ+.
Non sorprende che gli investitori vedano il valore nel sostenere team diversificati - numerose ricerche hanno dimostrato che i team diversificati superano quelli non diversificati - ma è comunque rinfrescante vedere che gli LP e la comunità delle start-up europee hanno abbracciato la società. Il racconto di Identity.vc è un punto luminoso in un momento in cui alcune società focalizzate sull'investimento in fondatori diversificati hanno faticato a raccogliere fondi negli Stati Uniti e altre sono state messe sotto pressione legale per la loro tesi.
'Finora è stato molto positivo da parte degli investitori e di altri VC. Amano lavorare con noi e con la nostra esperienza', ha detto Klein. 'Quando parlo con fondi ordinari, sanno anche che dovrebbero essere più diversificati. Ci vedono come un'opportunità per aumentare la loro diversità. Non abbiamo ancora subito reazioni avverse, forse perché l'Europa è molto più avanzata quando si tratta di investire in diversità.'
Anche se la società ha tratto ispirazione da Gaingels, Klein ha detto che hanno intenzionalmente deciso di fare le cose in modo un po' diverso. Ha detto che volevano raccogliere un fondo tradizionale, anziché un sindacato, in modo che sarebbe stato più facile fare investimenti di follow-on.
Anche le dimensioni del fondo erano intenzionali. Mentre alcune persone consigliavano alla società di iniziare con un fondo più piccolo, diciamo €20 milioni, Klein ha detto che non volevano farlo. Volevano un fondo di debutto più grande per dare un segnale di quanto fossero seriamente interessati all'opportunità. Klein ha aggiunto che volevano raccogliere anche una quota di gestione elevata, in modo da avere abbastanza capitale per iniziare a costruire la comunità europea per i fondatori e gli investitori LGBTQ+.
'Negli Stati Uniti, c'è una vera comunità di investitori LGBTQ+ - non è il caso in Europa', ha detto Klein. 'Abbiamo bisogno di risorse e persone che possano fare lavoro di comunità.'
La società ha lanciato un canale Slack per la comunità, che attualmente conta 300 membri. La società ha anche organizzato eventi a Madrid, Amsterdam e Parigi per creare spazi in cui fondatori e investitori LGBTQ+ possano incontrarsi e connettersi tra loro. Ha detto che queste iniziative aiutano non solo la società a costruire una comunità, ma possono anche aiutare con il flusso di affari per Identity.vc e aiutare le start-up a trovare altre fonti di capitale.
'Riunire la comunità locale, e resteresti sorpreso da quanto sono poco collegati i fondatori e gli investitori LGBTQ+', ha detto Klein. 'Potremmo creare valore riunendo le persone locali. Se c'è una start-up in fase iniziale che è troppo presto per noi e un investitore angelo, posso farli incontrare.'
La società ha finora raccolto solo il 30% dell'obiettivo del fondo, ma ha già iniziato a fare la differenza - una differenza che continuerà a crescere man mano che la società porta più capitali.
'Ci sono molte ragioni per cui pensiamo che sia necessaria', ha detto Klein riguardo all'esistenza di Identity.vc. 'Crediamo fermamente che possiamo avere prestazioni superiori a causa del fatto che le prestazioni guidate dalla diversità e il sostegno alla comunità LGBTQ+ ci danno un accesso unico alle start-up e ai deal interessanti.'
