Restaurant365 ordini per 175 milioni di dollari a una valutazione superiore a 1 miliardo di dollari per potenziare la sua suite di software per il settore alimentare

Si prevede che l'industria dei ristoranti degli Stati Uniti supererà per la prima volta quest'anno i 1000 miliardi di dollari di vendite, nonostante le più ampie pressioni economiche sui consumatori. Ora Restaurant365, una startup che costruisce tecnologia per gestire quei business, ha raccolto caldi 175 milioni di dollari per capitalizzare su tale crescita.

Il finanziamento è guidato da ICONIQ Growth, con KKR e L Catterton che partecipano anche, tutti azionisti esistenti dell'azienda. Restaurant365 non sta rivelando la valutazione ricevuta nella round, ma Tony Smith, il suo co-fondatore e CEO, ha confermato a TechCrunch che si tratta di un round al rialzo.

“Siamo entusiasti che [l'azienda] continui a crescere e che abbiamo investitori molto supportivi alle nostre spalle,” ha detto. Per contestualizzare, l'anno scorso, quando la startup ha raccolto 135 milioni di dollari, ha rivelato di aver superato una valutazione di 1 miliardo di dollari.

La startup non sta inoltre rivelando nuovi numeri di utilizzo. L'anno scorso abbiamo riportato che il suo software era utilizzato in 40.000 sedi, e questo è ancora il numero che viene condiviso oggi. Si è detto che l'azienda era pronta a generare ricavi di 100 milioni di dollari nel 2023, basati su una tariffazione per sede che parte da 469 dollari al mese per sede.

Situata a Irvine, in California , Restaurant365 offre ai ristoranti una piattaforma all-in-one per gestire la loro contabilità, inventario e forza lavoro, insieme a un insieme di analitica per aiutare a comprendere le tendenze all'interno del business — essenzialmente tutto tranne le transazioni punto vendita.

Smith ha detto che il piano è quello di utilizzare i nuovi soldi per continuare ad espandere la suite di prodotti della startup, così come la sua base clienti dopo l'acquisizione di ExpandShare, una piattaforma di formazione per ristoranti, nel mese di aprile. “Stiamo inoltre destinando alcuni fondi per future acquisizioni,” ha aggiunto.

Anche se Restaurant365 è utilizzato sia da ristoranti indipendenti che da catene più grandi, Smith ha detto che un altro grande focus sarà la creazione di strumenti per “importanti marchi nel settore dell'ospitalità.”

A differenza di molte persone che cercano di risolvere problemi in settori con cui sono familiari, i fondatori di Restaurant365 hanno poco a che fare con il mondo del settore alimentare. “Al momento della laurea, avevo avuto 12 lavori, uno dei quali era in un ristorante di pizza. Quindi non direi che la mia esperienza nei ristoranti era robusta,” ha detto Smith.

Piuttosto, era un tecnologo che ha visto un'opportunità per affrontare un problema ovvio. “Il mio primo lavoro dopo la laurea era nel campo della tecnologia, ed è stato emozionante vedere il futuro che il software poteva avere in tutti i tipi di business.”

Lui, insieme a John Moody (chief strategist) e Morgan Harris (chief community officer), ha fondato la startup nel 2011 per affrontare un problema piuttosto doloroso per i ristoratori: operano con margini molto sottili (una delle ragioni per cui molti ristoranti alla fine muoiono), e devono utilizzare una serie di software per portare a termine le operazioni.

I co-fondatori potrebbero non aver saputo molto sui ristoranti all'inizio, ma sapevano di dover integrare quella conoscenza per risolvere il problema. “Ci siamo subito circondati di persone del settore dei ristoranti per capire appieno i problemi che stavano affrontando,” ha detto Smith. Ha detto che ciò includeva una ricerca di mercato insolitamente coinvolgente.

“Andavamo nei ristoranti e aspettavamo fino a quando chiudevano di notte per parlare con il manager, che doveva essere un po' preoccupato che lo stessimo pedinando,” ha detto. “Ricordo di aver chiesto un blocco note per poter fare inventario con loro, e probabilmente pensavano che fossimo pazzi, unirci al loro lavoro gratuitamente. È stato sorprendente apprendere quanto fosse complesso gestire un ristorante — dalla necessità di ridurre gli sprechi alimentari, controllare i costi e gestire la forza lavoro.”

Tuttavia sembrava un'accoppiata vincente. “I problemi che i ristoranti faticavano a risolvere si allineavano perfettamente con le nostre competenze, e quando abbiamo guardato cosa era disponibile sul mercato, sapevamo di poter creare una soluzione più completa per aiutare i ristoranti a prosperare,” ha detto. “I ristoratori sono così laboriosi, ed è un privilegio lavorare con loro e aiutare a risolvere quei problemi.”

Detto ciò, il mercato di Restaurant365 è piuttosto affollato con tutto, dalle soluzioni punto-vendita ai pacchetti all-in-one. I maggiori giocatori includono Toast, Lightspeed e Crunchtime (nessuna relazione con TechCrunch!).

Smith sostiene che la sua startup è l'unica che raggruppa le funzioni che fa. Infatti, molte delle altre aziende che mirano all'industria del settore alimentare iniziano con soluzioni per il punto vendita o la gestione della forza lavoro, piuttosto che il mix che Restaurant365 offre.

“I nostri principali differenziatori sono che siamo all-in-one e specifici per i ristoranti,” ha aggiunto.

Will Griffith, socio fondatore di ICONIQ Growth, ha detto che l'attacco della startup era più attraente per come riuniva funzioni essenziali in modo utilizzabile.

“La suite di Restaurant365 consolida funzioni essenziali come la contabilità, la gestione dell'inventario, la contabilità e la pianificazione dei dipendenti in un sistema unificato,” ha detto in una dichiarazione via e-mail. “Che le grandi aziende stiano riducendo le spese o investendo, hanno sempre bisogno di un flusso di informazioni continuo per identificare rapidamente le aree che necessitano di miglioramenti, sia nella gestione del personale che nella gestione delle forniture, per ridurre costi e migliorare in modo consistente e drammatico la redditività.”

C'è comunque una grande opportunità di consolidamento data dall'enorme quantità di giocatori con soluzioni punto-vendita presenti sul mercato.

“Quando abbiamo avviato l'azienda, abbiamo incontrato innumerevoli ristoranti che faticavano a cavarsela con sistemi multipli disconnessi che generavano inefficienza e limitavano la visibilità,” ha detto Smith. “Abbiamo lanciato un prodotto consolidato, e siamo grati che gli operatori e il mercato nel complesso abbiano convalidato quella strategia sia fidandosi di noi per il loro business, sia esigendo che i fornitori tecnologici creino offerte più complete.

“Sebbene abbiamo effettuato diverse acquisizioni, investiamo anche pesantemente nei nostri team di sviluppo del prodotto e di ricerca, e continueremo a farlo. Per noi, la domanda non è se aggiungere più prodotti in modo organico o tramite acquisizioni. La domanda è quale aggiungerà il maggior valore alle aziende dei nostri clienti. Poi andiamo fuori e lo facciamo,” ha aggiunto.