Sistema di sfida per gli arbitri robot potrebbe essere testato durante il prossimo allenamento primaverile, possibile utilizzo nella stagione regolare del 2026

ARLINGTON, Texas (AP) - Major League Baseball potrebbe testare gli arbitri robot come parte di un sistema di sfida durante l'allenamento primaverile dell'anno prossimo, il che potrebbe portare all'utilizzo nella stagione regolare del 2026.

MLB ha sperimentato il sistema automatico di arbitraggio delle palle e degli scioperi nelle leghe minori dal 2019, ma sta ancora lavorando sulla forma della zona di sciopero.

“Ho detto durante l'incontro dei proprietari che è improbabile che porteremmo l'ABS nelle grandi leghe senza un test durante l'allenamento primaverile. Quindi, se sarà il '24, mi resta il '25 come anno per fare il vostro test durante l'allenamento primaverile se riusciamo a risolvere questi problemi, il che renderebbe il '26 una possibilità plausibile,” ha detto il commissario del baseball Rob Manfred martedì durante un incontro con la Baseball Writers’ Association of America. “Ma sarà quell'anno? Non voglio prendere decisioni affrettate su questa questione.

“Abbiamo fatto progressi significativi. Penso che la tecnologia sia precisa fino al centesimo di pollice. La tecnologia in termini di percorso della palla è perfetta.”

Quest'anno, i parchi di baseball della Triple-A hanno utilizzato l'ABS per la seconda stagione consecutiva, ma c'è poca voglia di chiamare la zona di sciopero come definita nel libro delle regole e la MLB ha sperimentato modifiche durante i test nelle leghe minori.

L'ABS attualmente chiama gli scioperi basandosi esclusivamente sul punto in cui la palla attraversa il punto medio della piastra, a 8,5 pollici dal davanti e dal dietro. La parte superiore della zona di sciopero è stata aumentata al 53,5% dell'altezza del battitore quest'anno dal 51%, e quella inferiore è rimasta al 27%.

“Abbiamo problemi tecnici relativi alla definizione della zona di sciopero che devono ancora essere risolti,” ha detto Manfred.

Dopo aver diviso la presenza del robot da solo per i primi tre giochi di ciascuna serie e di un umano con un sistema di sfida negli ultimi tre durante i primi 2 mesi e mezzo della stagione della Triple-A, la MLB il 25 giugno ha cambiato a un sistema completamente di sfida in cui un arbitro umano prende quasi tutte le decisioni.

Ogni squadra attualmente ha tre sfide nella Pacific Coast League e due nella International League. Una squadra conserva la sua sfida se avviene con successo, simile alle regole per le grandi squadre di lega con le revisioni video.

“Il sistema di sfida è più probabile o più supportato, se vogliamo, rispetto al sistema di ABS puro,” ha detto il capo dell'associazione dei giocatori Tony Clark martedì in una sessione separata con la BBWAA. “Ci sono quelli che non ne sono affatto interessati. Ci sono quelli che hanno preoccupazioni anche con il sistema di sfida su come verrà considerata la zona di sciopero, com'è, quanto sarà consistente, cosa succede in un mondo in cui il Wi-Fi cade nello stadio o la tecnologia smette di funzionare in una serata qualunque.

“Stiamo vedendo questi problemi, anche se nei parchi di baseball delle leghe minori,” ha aggiunto Clark. “Non vogliamo finire in un mondo in cui in uno stadio di leghe maggiori ci troviamo con più domande che risposte circa l'integrità della partita di quella sera o delle chiamate associate ad essa.”

Le modifiche alle regole di gioco passano attraverso un comitato di competizione composto da 11 membri che include quattro giocatori, un arbitro e sei rappresentanti delle squadre. Prima della stagione del 2023, il comitato ha adottato un cronometro sui lanci e restrizioni sugli spostamenti difensivi senza il sostegno dei giocatori.