La faida Kendrick-Drake mostra come la tecnologia stia cambiando le battaglie di rap
Sembriamo tutti concordi: Kendrick Lamar ha sconfitto Drake in una delle più appassionanti battaglie di rap del decennio. Per aggiungere insulto alla ferita, Drake si è cacciato anche in guai legali quando ha usato la tecnologia deepfake per inserire la voce del rapper Tupac, deceduto da tempo, in una canzone.
La tensione tra Lamar e Drake risale a decenni, ma questo ultimo conflitto è iniziato lo scorso autunno quando J. Cole ha pubblicato una canzone in cui chiamava Drake, Lamar e se stesso i “Tre Grandi” nell'ambito del rap. Questo marzo, Lamar ha finalmente risposto, respingendo l'affermazione di Cole con un verso tagliente che insultava lui e Drake. La battaglia si è accesa e presto una legione di altri artisti hip-hop è saltata in gioco, pubblicando musica e schierandosi contro Drake.
La disputa protrattasi per settimane è diventata una delle più intense battaglie di rap dell'era digitale. C'erano battaglie secondarie (tra Chris Brown e Quavo) e bandiere bianche (J. Cole ha chiesto scusa a Lamar e ha cancellato la sua risposta insultante al rapper). Nel frattempo, campagne create sui social media e regali contro Drake e supporto per le tracce insultanti contro di lui sono apparsi in tutto, dal rap giapponese alla danza classica indiana.
Le battaglie di rap si sono trasformate in conflitti online cronici
Un artista come Tupac, scomparso nel 1996, non avrebbe potuto immaginare che l'intelligenza artificiale potesse emulare la sua voce in modo così convincente che uno dei rapper più popolari del momento l'avrebbe inserita in una canzone. Non avrebbe nemmeno potuto capire come la natura dell'internet sociale avrebbe plasmato il futuro della musica, dove "ogni stream è un voto".
Nei primi anni Duemila, i rapper dovevano veicolare le proprie tracce insultanti attraverso la radio, pubblicando album fisici e mixtape mentre rilasciavano interviste nel corso degli anni di una faida. Rispondere a un insulto poteva richiedere al massimo giorni, mentre oggi potrebbe richiedere solo pochi secondi.
Lamar ha risposto a Drake con una canzone insultante entro 20 minuti dal rilascio della traccia di Drake contro Lamar. Lamar ha insinuato che c'erano delle fughe nel campo di Drake che gli consentivano di rispondere così rapidamente, e questo è un insulto in sé. Prima che internet fosse così onnipresente, quella velocità sarebbe stata impossibile.
La risposta di Drake alla sua faida con Meek Mill quasi 10 anni fa lo ha visto rilasciare due canzoni entro quattro giorni. Ma Lamar ha rilasciato quattro canzoni entro cinque giorni durante questa faida, inclusi due in un solo giorno. Nessuno doveva affrettarsi a comprare CD o tirare fuori le auto per ascoltare la radio, come ha ricordato uno dei fondatori nel ricordare la famosa faida di Jay-Z con Nas. Invece, le tracce sono state rilasciate rapidamente su YouTube, condivise su Twitter e poi trasmesse in loop su Spotify.
La velocità di questi rilasci ha i suoi lati negativi: in un altro momento virale, Lamar ha confuso l'attore Haley Joel Osment e il televangelista Joel Osteen nei suoi testi.
I fan hanno anche definito Drake “cronico online” durante la battaglia di rap, poiché i loro post in tempo reale sulle canzoni sembravano influenzarlo. Alcuni fan lo hanno accusato di fare riferimento a tweet e meme popolari che le persone facevano su di lui durante la faida, poi passandoli come propri pensieri e inserendoli nelle rime. Numerose persone online hanno commentato che sembrava che Drake stesse scrivendo le sue risposte appositamente per farle sentire ai suoi fan, piuttosto che per rispondere a Lamar. Quel loop di feedback quasi istantaneo si contrapponeva alle rime di Lamar, che erano incisive nei loro attacchi solo contro Drake.
Questa battaglia è anche forse la prima volta in cui una simile faida si è estesa anche alle piattaforme tecnologiche su vasta scala. I fan di Lamar hanno usato Google Maps per vandalizzare virtualmente la villa di Drake, ribattezzandola “Di proprietà di Kendrick”. Gli streamer hanno trascorso lunghe ore su piattaforme come Twitch, YouTube e Kick, aspettando di vedere se potevano essere tra i primi a reagire a una nuova canzone rilasciata.
Anthony Fantano, un popolare YouTuber di musica, ha pubblicato ben sei diversi video di reazione in diretta in risposta alle canzoni di Drake e Lamar rilasciate nelle ultime due settimane. Questi tipi di video di reazione sono diventati così popolari che i creatori stanno dicendo che Lamar (o il suo team) ha rimosso le restrizioni sul copyright da queste canzoni, il che significa che possono trarre profitto dai loro video. Questa mossa da sola potrebbe conferire maggiore significato al ruolo di commentatore di reazioni al rap.
L'IA è entrata in gioco
La faida Kendrick-Drake è anche la prima faida di rap mainstream a utilizzare l'IA.
Gli artisti di tutti i generi stanno facendo i conti con la minaccia e il potenziale coesistente di questa tecnologia. Alcuni hanno abbracciato l'IA come un'opportunità: il duo pop art Yacht ha addestrato un'intelligenza artificiale su 14 anni di loro musica per creare il disco “Chain Tripping” nel 2019; Holly Herndon e Grimes hanno entrambe sviluppato strumenti per altri artisti per generare deepfake AI usando le loro voci. Altri artisti come Billie Eilish, Nicki Minaj e Katy Perry si sono opposti all'uso dell'IA per minare la creatività umana.
Il consenso è una preoccupazione primaria nei dibattiti degli artisti sull'utilizzo della musica generata dall'IA. Gli artisti si preoccupano molto di quello che fanno i loro colleghi in quanto l'uso dell'IA li implica tutti – inconsapevolmente, la loro musica potrebbe essere utilizzata per addestrare un modello AI che un altro artista sta usando per integrare la propria musica.
Mentre Herndon è all'avanguardia dell'esperimento musicale con l'IA, sostiene anche che gli artisti debbano mantenere il controllo sulle proprie opere. Utilizza l'IA nella sua arte, ma è anche fondatrice di Spawning, una startup che crea strumenti per gli artisti che li aiutano a rimuovere le proprie opere dai popolari set di dati per l'allenamento AI. Nel frattempo, il musicista chillwave Washed Out ha appena rilasciato un controverso video musicale realizzato interamente utilizzando Sora di Open AI, un modello testo-video che non è ancora stato rilasciato al pubblico.
La tenuta di Tupac avrebbe sostenuto che Drake ha superato i limiti perché non aveva il consenso per emulare il rapper deceduto. Ma Rich Fortune, cofondatore dell'app sociale Hangtight basata su intelligenza artificiale, ha detto che è stato creativo che Drake sia stato uno dei primi artisti a utilizzare l'IA in una canzone, specialmente in una traccia insultante. Fortune dice: “In una battaglia non ci sono regole”.
“Se c'era un momento per vedere qual è stata la reazione, sarebbe stato ora perché non si tira indietro i pugni in guerra”, ha continuato. Crede che sempre più artisti cercheranno ora di utilizzare le voci AI dal momento che Drake, uno dei più grandi artisti del mondo, ne ha effettivamente autorizzato l'uso.
Infatti, una traccia insultante contro Drake in questa faida ha utilizzato lavori generati dall'AI e si è trasformata in un meme contro di lui. Il produttore Metro Boomin ha preso una canzone AI chiamata “BBL Drizzy” e l'ha campionata su una traccia che è diventata uno dei cori di battaglia contro il rapper.
Nel frattempo, artisti come Beyoncé hanno preso posizione contro l'incremento della presenza dell'IA. In uno dei pochi commenti pubblici che ha rilasciato sul suo album “Cowboy Carter” che mescola generi, Beyoncé ha detto: “Più vedo il mondo evolversi, più sento un legame più profondo con la purezza. Con l'intelligenza artificiale e i filtri digitali e la programmazione, volevo tornare agli strumenti reali”.
Fortune ha detto che il più grande ostacolo ora per gli artisti che vogliono utilizzare l'IA è solo ottenere il consenso. Gli artisti in vita potrebbero non essere così entusiasti di essere replicati dall'IA, ma le tenute dei musicisti deceduti potrebbero esserlo. Il problema è che molti artisti vecchia scuola che sono morti, come Tupac, non possono acconsentire a essere imitati dall'IA perché la musica generata dall'IA non era una tecnologia concepita prima delle loro morti.
“Non so se sia necessariamente una cosa positiva, ma è la direzione in cui stiamo andando”, ha detto Fortune sull'utilizzo del lavoro di musicisti deceduti. Almeno, ha detto, si apre una nuova fonte di reddito per le tenute degli artisti che non si oppongono a essere artificialmente reincarnati.
La faida Kendrick-Drake ha anche rivelato un altro aspetto sull'IA: la sua potenziale abilità di emulare artisti con uno stile meno unico. Luke Bailey, fondatore del fintech Neon Money Club, ha detto che la musica più recente di Drake manca di profondità. Questo, unito alle accuse che Drake ha tratto ispirazione così direttamente e deliberatamente da ciò che ha visto su internet, solleva il timore che stia facendo qualcosa che un bot IA potrebbe fare un giorno.
“Ci sono due tipi di musicisti: chi può suonare ciò che gli viene detto di suonare e chi può creare qualcosa di originale da zero”, ha detto Bailey. “L'IA è il primo nel suo sviluppo attuale”.
Bailey ha ragione. I grandi modelli linguistici (LLM), il tipo di intelligenza artificiale che alimenta la maggior parte degli strumenti deepfake, sono intrinsecamente poco creativi. Questi modelli sintetizzano vasti tratti di dati e poi rispondono a un prompt generato dall'utente predendo la risposta più probabile.
Ma la musica più celebrata spesso adotta l'approccio opposto: basta guardare Kendrick Lamar, un rapper le cui rime sono così complesse che rimane l'unico musicista non classico e jazz a vincere un premio Pulitzer. È spesso considerato uno dei principali pensatori della musica ed è noto per i suoi commenti sulla razza e la politica. L'IA al momento manca della sottigliezza culturale per formare i propri pensieri sulla società, senza parlare di qualcosa di così sfumato come la razza.
“[L'IA] non può copiare la profondità di Kendrick, solo la sua voce”, ha detto Bailey, aggiungendo che i fan hanno sentito canzoni AI-generate di Drake abbastanza convincenti in passato. “L'IA non ha ancora barre potenti”.
L'IA musicale potrebbe essere un vantaggio per gli artisti - ma anche problematico
