Segnalazione: I dipendenti di Roblox sono preoccupati per non fare abbastanza per fermare i predatori di minori

[Nota sul contenuto: Questa storia contiene discussioni su bambini che vengono fatti oggetto di proposte di azioni sessuali e ricevono messaggi sessuali.]

I dipendenti di Roblox sono sempre più preoccupati per le insufficienti protezioni per la sicurezza dei minori sulla piattaforma. Questo secondo un nuovo rapporto di Bloomberg che esplora l'estensione delle presunte problematiche di Roblox con presunti predatori di minori che prendono di mira i giocatori più giovani sulla popolare piattaforma di contenuti generati dagli utenti.

Secondo il rapporto, almeno una ventina di giocatori sono stati arrestati tra il 2018 e adesso per presunti sequestri o abusi a giovani giocatori conosciuti tramite Roblox. Molti di loro avevano già precedenti accuse, con un totale di sette arresti avvenuti negli ultimi 13 mesi.

Visto l'aumento di questi incidenti, i lavoratori hanno dichiarato a Bloomberg che si sentivano che l'azienda non stesse prendendo sul serio i loro avvertimenti riguardo al numero di messaggi inappropriati inviati all'audience relativamente giovane di Roblox.

Le accuse di insufficienti protezioni per la sicurezza dei minori sono un problema presente in Roblox da anni in varie forme. Proprio l'anno scorso, un gruppo di genitori ha citato in giudizio lo sviluppatore Roblox Corporation per aver presumibilmente facilitato l'adescamento di minori e aver esposto la giovane base di giocatori a contenuti sessuali. Con il 40 per cento della community del gioco composta da preadolescenti, questi arresti e statistiche dipingono un quadro cupo.

Roblox è gratuito e disponibile praticamente su tutte le piattaforme di gioco. La situazione è aggravata dalla funzione di chat aperta, che facilita agli adulti con intenzioni nascoste di interagire e prendere di mira i bambini. Come ha osservato Ron Kerbs, fondatore della piattaforma per la sicurezza online dei bambini Kidas, in un commento a Bloomberg, la piattaforma ha sostituito il parco giochi come luogo de facto per i predatori.

"Se [loro] vogliono prendere di mira bambini più giovani e parlare con loro per instaurare la fiducia e avviare il processo di addestramento, Roblox è un modo facile per farlo," ha detto.

Cosa si può fare per risolvere il problema dei predatori di Roblox?

Il rapporto di Bloomberg illustra come diversi predatori attirano giovani giocatori promettendo valuta di gioco (Robux) in cambio di foto esplicite o contatti nella vita reale. Altri erano sviluppatori ben noti nella community che approfittavano del loro prestigio in gioco per attirare i giocatori.

Attuali ed ex dipendenti di Roblox Corp. hanno detto all'outlet che vigilare sui predatori di minori era un "compito di Sisifo". Oltre a esserci troppi report da gestire, l'azienda si starebbe concentrando di più nell'arrivare a 1 miliardo di giocatori.

Le richieste del personale di maggiori risorse sarebbero rimaste senza risposta e inadempiute in almeno un caso in cui era stata promessa più assistenza. Funzionalità che potrebbero aiutare (come avvisi di sicurezza a comparsa) sarebbero state respinte e i sistemi di moderazione basati su intelligenza artificiale generativa sarebbero inadeguati nel rilevare i segni più sottili di addestramento.

Roblox Corp. ha contestato queste affermazioni in una dichiarazione a Game Developer. Un portavoce ci ha detto che l'azienda considera "varie considerazioni" quando esplora idee sulla sicurezza. Hanno affermato che il report di Bloomberg "conteneva evidenti erronee rappresentazioni su come [Roblox Corporation] protegge gli utenti di tutte le età sulla piattaforma e non rifletteva né le complessità della sicurezza online per i bambini né le realtà delle esperienze straordinariamente positive che decine di milioni di persone di tutte le età hanno su Roblox ogni giorno."

Il capo della sicurezza, Matt Kaufman, ha anche ribadito che la sicurezza è "fondamentale" per Roblox in un blog pubblicato prima che il rapporto di Bloomberg fosse pubblicato. "Decine di milioni di persone di tutte le età hanno un'esperienza sicura e positiva su Roblox ogni singolo giorno," ha scritto.

Il portavoce di Roblox Corporation ha detto che l'azienda ha pubblicato il blog sopra citato per "mettere le cose in chiaro" riguardo le questioni di sicurezza su Roblox.

L'intero rapporto di Bloomberg su Roblox e i suoi problemi di sicurezza per i minori può essere letto qui.